Vier Nederlandse renners van Skil-Shimano
Tourdebutanten Koen de Kort, Kenny van Hummel, Piet Rooijakkers en Albert Timmer doen voor NRC via twitter verslag van de Tour. Vier korte bio's.
Koen de Kort (Gouda, 1982) is afkomstig uit de opleidingsploeg van Rabobank. Na een succesvol seizoen (onder andere winst Parijs-Roubaix voor beloften en de GP Eddy Merckx, een koppeltijdrit met Thomas Dekker) verruilt hij in 2004 Rabobank voor het Spaanse Liberty Securos van ploegleider Manolo Saiz. Nadat Saiz gearresteerd wordt op verdenking van betrokkenheid bij wielerdoker Fuentes, gaat De Korts ploeg gaat op in het Kazachstaanse Astana-team. Ook daar blijven dopingperikelen, met name rond kopman Vinokourov, De Kort achtervolgen. Moeilijke seizoenen, schrijft hij op zijn website, waarbij als hoogtepuntje geldt de deelname aan de Giro d'Italia in 2006. Vanaf 2009 rijdt De Kort voor de Nederlandse ploeg Skil-Shimano.
Kenny van Hummel (Arnhem, 1982) geldt als een groot Nederlands sprinttalent. In 2005 wordt hij nationaal kampioen bij de elites zonder contract. Vanaf 2006 is hij professional bij Skil-Shimano, maar in datzelfde jaar breekt hij twee ruggenwervels bij een zware val in de Ronde van Nedersaksen. In 2009 wint hij onder andere de Ronde van Overijssel en de eerste etappe van de Vierdaagse van Duinkerken. Eind juni is Van Hummel in tranen na zijn tweede plek op het NK, nadat oudgediende Koos Moerenhout hem op tactiek verslagen heeft.
Albert Timmer (Gramsbergen, 1985) fietst sinds 2007 voor Skil-Shimano. In 2008 rijdt hij zichzelf over de kop in de etappekoers Parijs-Nice. Ploegleider Rudi Kemna zegt daarover in de Volkskrant: ,,Een jongen als Albert Timmer heb ik uit de wedstrijd moeten halen. Die was op. Hij kon niet meer slapen, niet meer eten. Je kunt jonge jongens niet uitknijpen omdat het de ploeg even iets beter uitkomt." Een maand later is Timmer de meest strijdlustige renner van de Amstel Gold Race door 190 kilomer lang van voren te zitten.
Piet Rooijakkers (Gerwen, 1980) kent een lange wielercarrière vol tegenslag. In 2003 breekt hij zijn been bij een botsing met een lantaarnpaal, waarna een heel seizoen in het teken staat van revalidatie. In 2004 wordt de Löwik-coureur naar eigen zeggen gepiepeld in de laatste etappe van Olympia's Tour na een sluw staaltje ploegentactiek van Rabobank. ,,Ik zou bij de Rabo nog niets eens op de loonlijst willen staan," tekent een AD-verslaggever op uit de mond van de zwaar teleurgestelde Rooijakkers. Vanaf 2006 rijdt hij voor Skil-Shimano. In 2007 valt hij op met een lange ontsnapping in de Amstel Gold Race, maar hij kan zijn krachtige optreden daar niet verzilveren.