Drieluik: Ex-bankiers van Wall Street
Terwijl de werkloosheid in de VS inmiddels is gestegen tot boven de 10 procent, proberen voormalige werknemers van Wall Street hun leven een nieuwe wending te geven. De een heeft een adviesbureau in de waterbranche opgericht, de ander wil gaan masseren. Een drieluik over ontslagen Wall Street-werknemers.
Echt lang hoefde hij niet na te denken. Toen kreeg hij ook nog een baan aangeboden bij Goldman Sachs. „Dat is gewoon een geweldig bedrijf, meer hoef ik daar niet over te zeggen.”
Goldman Sachs, de enige grote bank op Wall Street die de laatste twee jaar relatief zonder kleerscheuren doorkwam en nu van links en rechts kritiek krijgt over de voortzetting van de bonuscultuur en de vermeende banden met het Witte Huis, nam Matthew aan vanwege, hoe zal hij het eens bescheiden zeggen, „my math skills”. Hij kan kunstjes met getallen.
Totdat het opeens allemaal naar beneden ging.
Anita Wong (begin veertig, haar exacte leeftijd wil ze niet zeggen) is Canadese en begon haar loopbaan bij de Bank of Canada. Daarna vertrok ze naar Hongkong, waar ze voor zakenbank Merrill Lynch werkte en leiding gaf aan een afdeling die ervoor zorgde dat er „genoeg geld op onze rekening stond zodat onze handelaren konden werken”. Dat lijkt misschien ongecompliceerd, zegt Anita nu, „maar doe dat maar eens met twaalf valuta tegelijkertijd”.
De huidige recessie was niet haar eerste: in 1997 zat ze in Hongkong, middenin de zogeheten Azië-crisis. In 2007, toen ze inmiddels op Wall Street werkte, kreeg ze plotseling het gevoel in een tweede Azië-crisis terecht te zijn gekomen. „Ik had al snel door dat het niet fraai zou worden.”
Scheer (33) werd namelijk ontslagen op Wall Street. Hij verkoopt nu babykleding.
Dat terwijl hij al van jongs af aan droomde van een plek bij een degelijk bedrijf dat hem een constante bron van inkomsten zou verschaffen. Die wens was een typisch gevolg van zijn jeugd, zo onderkent hij nu: hij woonde in een woonwagen in een dorpje in het uiterste noorden van de Verenigde Staten, tegen de Canadese grens, en zijn ouders hadden een buurtsuper. „Boodschappen. Bier. Chips. Vanaf mijn achtste werkte ik mee, ik ben in die winkel opgegroeid.”
Hij had, zo zegt hij zelf, een oersaaie baan op Wall Street. Hij moest andermans juridische verhandelingen tegenlezen, een eindeloze zoektocht naar komma’s en tikfouten.