Egeria en Het Gesprek
De Persgroep en de redactie van NRC Handelsblad kiezen voor tv-zender Het Gesprek en de familie Brenninkmeijer als kopers van NRC Media. Wie zijn zij?
Rotterdam, 20 dec. Het overgrote deel van de aandelen NRC Media, naar schatting rond de 80 procent, komt in handen van Egeria. Dat is een investeringsmaatschappij van de familie Brenninkmeijer, eigenaren van het C & A-concern. In 1997 werd Egeria opgericht, en zij staat sinds 2004 ook open voor een select gezelschap investeerders van buiten de C & A-familie. Een deel van de inleg is afkomstig van vermogende particulieren. In totaal heeft Egeria, geleid door oud-McKinseyconsultant Peter Visser, een vermogen van 1 miljard euro onder beheer. Enkele leden van de familie Brenninkmeijer zitten in de raden van advies van Egeria. Het fonds investeert naar eigen zeggen in „gezonde, goed geleide middelgrote Nederlandse ondernemingen óf ondernemingen met een Nederlandse link”. Het wil het liefst een meerderheidsbelang en houdt de deelnemingen in de gaten door eigen commissarissen te benoemen.
De huidige investeringsportefeuille is met 11 bedrijven beperkt en behoorlijk divers: onder meer een verhuurbedrijf, een tegelfabriek en een waterzuiveringsbedrijf. Samen met investeringsmaatschappij HAL (eigenaren van FD Mediagroep) zit Egeria ook in kantoormeubelenbedrijf Ahrend en verzekeringsmaatschappij Nationale Borg. Hoewel Egeria gericht zegt te zijn op „lange termijn investeringen zonder exitdwang" is de gemiddelde betrokkenheid bij de zeven verkochte bedrijven 3 jaar en 3 maanden geweest.
Media-ervaring
Egeria heeft geen ervaring met investeringen in mediabedrijven. Bij Het Gesprek daarentegen zit tientallen jaren media-ervaring. De zender werd in oktober 2007 opgericht door drie mediaveteranen: Derk Sauer, Frits Barend en Ruud Hendriks. Dit jaar stapte Harry de Winter in. Zij bezitten ieder 22 procent van de aandelen. De overige 12 procent is in handen van de Russische Svetlana Korshunova, een voormalig assistent van Derk Sauer in Moskou.
Sauer is medeoprichter van Independent Media, een grote Russische uitgever van kranten en publieksbladen die hij in 2005 voor 142 miljoen euro verkocht. Barend maakte jarenlang de talkshow Barend & Van Dorp. Hendriks is een van de grondleggers van de commerciële televisie in Nederland. En De Winter is oprichter van tv-producent IDtv.
Het Gesprek was geen instant succes. In het eerste jaar maakte de zender de hooggespannen verwachtingen niet waar. Reclame-inkomsten bleven achter en de kijkers bleken het kanaal aanvankelijk niet te kunnen vinden. Vorig jaar september was de zender financieel gezien op sterven na dood. Maar Het Gesprek herrees. Er kwam samenwerking met onder meer de BBC en het Concertgebouw. Financiële hulp kwam van de Nationale Postcodeloterij. Het Gesprek wil al sinds de start samenwerken met een papieren medium. „Zonder publiciteit ben je nergens”, zei De Winter onlangs. Gesprekken met de Volkskrant, De Pers, het toenmalige Opinio en ook NRC Handelsblad leverden niks op. Tot deze week.