Leger Thailand zet premier Thaksin af

Bangkok, 19 sept. In een staatsgreep die tot nu toe zonder bloedvergieten is verlopen, heeft het leger van Thailand gisteravond de macht gegrepen. Premier Thaksin Shinawatra was op dat moment in New York voor de jaarvergadering van de Verenigde Naties.

De opperbevelhebber van het leger, generaal Sonthi, zei vanochtend dat het leger “niet van plan is het land te gaan regeren”.

Tegelijk heeft het militaire bewind maatregelen afgekondigd om orde en rust in het land te bewaren. Er is een samenscholingsverbod en de media staan onder toezicht.

Diverse ministers zijn gearresteerd of hebben vannacht nog e wijk kunnen nemen. Tegen het middaguur legde de generaal als hoofd van een tijdelijke Raad voor Politieke Hervorming een verklaring af, waarin hij de verzekering gaf dat „deze Raad niet van plan is om het land te gaan regeren. Wij zullen de macht, onder de constitutionele monarchie, zo snel mogelijk aan het volk teruggeven”, aldus de opperbevelhebber.

Met de coup komt een voorlopig einde aan de politieke crisis die dit 63 miljoen inwoners tellende land nu al sinds begin dit jaar in zijn greep heeft. Terwijl de populistische premier Thaksin in het parlement over een absolute meerderheid beschikte, groeiden de protesten tegen vermeende corruptie en machtsmisbruik door de premier. Dat leidde onder andere tot vervroegde verkiezingen die werden geboycot door de oppositie en die later door de rechter ongeldig werden verklaard.

Terwijl de polariserende politicus Thaksin van geen wijken wilde weten in opnieuw noodzakelijk geworden verkiezingen, waren de afgelopen weken de geruchten al toegenomen dat het leger zou kunnen ingrijpen om aan de politieke impasse een einde te maken.

De staatsgreep kreeg gisteravond laat zijn beslag. Regeringsgetrouwe commandanten deinsden na een zenuwslopende discussie van enkele uren met hun opperbevelhebber terug voor een dreigende botsing, nadat tanks en legerjeeps voor de regeringsgebouwen in de Thaise hoofdstad waren verschenen.

Een haastig telefoongesprek op een van de televisiestations met premier Thaksin, waarin deze zijn opperbevelhebber ontsloeg, kon na twaalf minuten door interventie van soldaten van de zender worden gehaald en een uur later verscheen een legerwoordvoerder om te bevestigen wat de hele middag in Bangkok al bij geruchte de ronde had gedaan: dat het leger de macht greep.

Het hoofd van de hervormingsraad, generaal Sonthi, zei vanochtend dat de raad zich tot taak heeft gesteld “het politieke landschap op te schonen” Nadere details gaf hij niet, ook niet wat betreft de verkiezingen die voor een nog niet bepaalde datum in november waren gepland.