Wikipedia telt kwart miljoen lemma’s
Rotterdam, 28 dec. De Nederlandstalige versie van de web-encyclopedie Wikipedia heeft op 26 december de mijlpaal van een kwart miljoen lemma’s bereikt. De 250.000ste bijdrage betrof een artikel over de Franse kunstschilder en beeldhouwer Pierre Soulages. Vanmorgen stond de teller op 252.696 artikelen.
Wikipedia is een zogenoemd ‘open source’-project. De software die nodig is om de lemma’s voor de encyclopedie te maken, wordt gratis beschikbaar gesteld. Iedereen die dat wil, kan een bijdrage leveren aan de encyclopedie. Aan de grotere lemma’s wordt geschreven door tientallen mensen, die constant verbeteringen en uitbreidingen invoeren.
Het succes van deze democratische werkmethode is groot. Er zijn al 500.000 Duitstalige artikelen en meer dan 1,5 miljoen Engelstalige artikelen. Elke 9 tot 12 maanden verdubbelt de omvang van de verschillende Wikipedia’s, zowel wat betreft het aantal artikelen als het aantal mensen dat eraan meewerkt. Er zijn Wikipedia’s in 44 talen. Wikipedia begon in 2001 als een database voor de uitleg van wetenschappelijke termen.
In december vorig jaar bleek uit onderzoek van het wetenschappelijke tijdschrift Nature dat Wikipedia wat betreft nauwkeurigheid nauwelijks onder doet voor de internet-versie van de Encyclopaedia Britannica. In vijftig willekeurig gekozen artikelen over wetenschappelijk onderwerpen stonden in de Britannica gemiddeld drie onjuistheden per artikel. Bij Wikipedia waren dat er vier.
Het project kent steeds meer spin offs. Zo is er een gratis woordenboek (Wikitionary), een gratis onderwijsinstelling (Wikiversity) en zijn er gratis boeken (Wikibooks). Jimmy Wales, een van de oprichters van Wikipedia, kondigde deze maand aan een zoekmachine te beginnen die moet wedijveren met Google. Deze Wikiasari (wiki betekent snel in het Hawaïaans, asari zoeken in het Japans) wordt ook gemaakt in samenwerking met gebruikers. Zij kiezen en beschrijven websites en kennen er tags (trefwoorden) aan toe. De nieuwe zoekmachine moet begin 2007 van start gaan.