Vertraging voor bouw kolencentrales

Rotterdam, 15 maart. De bouw van drie kolencentrales in Nederland loopt vermoedelijk anderhalf jaar of meer vertraging op, en is mogelijk in strijd met de Europese milieuwetten.

Dat is het gevolg van het voornemen van de Raad van State om het Europese Hof van Justitie in Luxemburg te vragen uitspraak te doen over de manier waarop Europese emissierichtlijnen doorwerken in het verlenen van milieuvergunningen in Nederland. De beantwoording van deze vragen plus de reactie van de Raad van State kan volgens de energiebedrijven leiden tot „aanzienlijke vertraging” alsmede tot „aanzienlijke schade”.

Bezwaar

Milieuorganisaties waaronder Stichting Natuur en Milieu en Greenpeace hadden bij de Raad van State bezwaar gemaakt tegen het verlenen van de milieuvergunningen voor de kolencentrales in de Eemsmond en op de Maasvlakte. Zij stellen dat Nederland door de bouw van de centrales niet kan voldoen aan de maximale grens voor de uitstoot van zwavel- en stikstofverbindingen. Dit plafond ligt vast in de door Brussel vastgestelde zogenoemde NEC-richtlijn (National Emission Ceiling).

„De kolencentrales tillen Nederland over het NEC-plafond heen”, zegt Johan Vollenbroek van het milieubureau MOB dat de procedures namens enkele milieuorganisaties voert. Hij noemt het voornemen tot het stellen van vragen aan het Europese Hof „bingo” in de strijd tegen de bouw van kolencentrales.

Voorlopig geen uitspraak

De Raad van State heeft de bezwaren eerder op zittingen in Den Haag behandeld en heeft nu het voornemen om voorlopig geen uitspraak te doen. Eerst wil de Raad van State de antwoorden van het Europese Hof afwachten over een aantal meer principiële zaken.

De Raad van State wil onder meer weten of de emissierichtlijn valt onder „de plicht van een lidstaat zich te onthouden van maatregelen die de verwezenlijking van het door een richtlijn voorgeschreven resultaat ernstig in gevaar brengen”. Ook wil de Raad van State weten of een Europese lidstaat een milieuvergunning moet weigeren, „als waarborgen ontbreken dat de installatie waarvoor een milieuvergunning is gevraagd niet bijdraagt aan overschrijding of dreigende overschrijding van één of meer van de nationale emissieplafonds”.

Vergevorderde plannen

De energiebedrijven E.ON en Electrabel hebben vergevorderde plannen voor de bouw van elektriciteitscentrales op de Maasvlakte bij Rotterdam. Het Duitse RWE wil in de Eemshaven in Groningen een kolencentrale bouwen. Milieuorganisaties ageren tegen de bouw, onder meer vanwege de uitstoot van CO2. Deze uitstoot komt in de huidige juridische procedure niet aan de orde, aangezien deze emissies niet vallen onder de NEC-richtlijn maar zijn ondergebracht in het Europese systeem van verhandelbare CO2-rechten.

De advocaat van een van de energiebedrijven, Electrabel, betwist de noodzaak van het stellen van de zogenoemde prejudiciële vragen aan het Europese Hof. Electrabel vindt dat de NEC-richtlijn „correct in Nederland is geïmplementeerd”. En dat de milieuvergunning „volledig in lijn is met zowel internationale als nationale standaarden zoals deze momenteel van kracht zijn”, aldus een brief van advocaat Niels Koeman aan de Raad van State.

Het bedrijf wil de noodzaak tot het stellen van prejudiciële vragen op een zitting aan de orde stellen en zich daarbij ook kunnen uitlaten „over de formulering van deze vragen”.