BBC: BP wist van lek Deepwater Horizon

Rotterdam, 21 juni. Een bemanningslid van olieboorplatform Deepwater Horizon verklaart tegen de Britse omroep BBC dat hij een lek heeft gesignaleerd, weken voordat het platform explodeerde en zonk.

Er werd, volgens Tyrone Benton, niks gedaan om het lek te dichten, meldt de BBC.

Op 20 april explodeerde de Deepwater Horizon, met als gevolg de olieramp voor de zuidkust van de Verenigde Staten.

Benton zegt tegen de Britse zender dat hij een lek zag bij de zogenoemde blowout preventer, een onderdeel dat de oliebron moet afschermen als er problemen ontstaan. De BBC meldt dat BP het onderdeel niet heeft vervangen, maar over is gegaan op een andere blowout preventer.

Lees in NRC Handelsblad van 21 juni hoe BP in een nieuwe publiciteitstorm is beland. Vanaf 15:00 ook verkrijgbaar via de digitale editie of uw i-Phone.

Bekijk het interview met Tyrone Benton op de website van de BBC.

Bekijk een prachtige infographic van de New York Times waar wordt uitgelegd wat een blowout preventor is en doet.

BP zegt dat Transocean, eigenaar van het platform, verantwoordelijk is voor het functioneren van de apparatuur, aldus de BBC. Tyrone Benton zegt niet te weten of er voor de ramp is teruggeschakeld naar het lekkende onderdeel. Transocean laat de Britse zender weten dat het onderdeel normaal functioneerde.

BP ligt zwaar onder vuur. Topman Tony Hayward ontving felle kritiek omdat hij dit weekend was gaan zeilen met zijn zoontje in plaats van zich bezig te houden met het dichten van het lek, waar de olie nog steeds uitstroomt. De commotie leidde ertoe dat Hayward is vervangen als leidinggevende voor de bestrijding van de ramp. Hij blijft voorlopig nog wel aan als topman van het Britse oliebedrijf.

BP liet vandaag weten dat het 2 miljard dollar (1,6 miljard euro) uittrekt voor de bestrijding van de olieramp. Vorige week besloot BP een fonds ter waarde van 20 miljard dollar op te zetten om gedupeerden van de ramp te compenseren. Tot nu toe heeft BP 105 miljoen dollar uitgekeerd aan 32.000 gedupeerden.

De olieramp bedreigt het voortbestaan van BP als zelfstandig oliebedrijf. De geruchten worden hardnekkiger dat BP niet genoeg geld in kas heeft om de nasleep van de ramp te betalen. De koers van het bedrijf is sinds de ramp gekelderd. Vanochtend verloor het aandeel BP nog eens 4 procent aan de beurs van Londen.

Volgens topman Hayward staat BP niet op het punt van omvallen. Volgens de Britse zakenkrant Financial Times overweegt BP om 10 miljard dollar op te halen door obligaties uit te geven. Ook zou het bedrijf overwegen om voor 10 miljard dollar onderdelen te verkopen. Vorige week besloot BP al om geen dividend uit te keren aan de aandeelhouders.

Het nieuws dat BP overweegt bedrijfsonderdelen af te stoten heeft in Rusland tot onrust geleid. Voor BP is dit zorgelijk omdat Russische oliebronnen erg belangrijk zijn voor BP, via BP-TNK. BP-baas Hayward zou vandaag naar Rusland vliegen om president Medvedev gerust te stellen.

Reportages over gevolgen olielek
NRC correspondent Freek Staps heeft de afgelopen weken veel tijd doorgebracht in de zuidelijk staten van de VS om te berichten over de gevolgen van de olieramp. Hij beschreef de desastreuze gevolgen voor de vissers. Hij ging langs bij een alligatorboederij. Hij schreef over hoe de regio die door orkaan Katrina was getroffen nu weer een ramp moet verwerken.

Abonnees kunnen in het archief zijn reportages teruglezen:

Zodra de olie het moeras bereikt, is het voorbij. Het met olie vervuilde water uit de Golf van Mexico komt langzaam dichterbij de tienduizenden alligators op een fokkerij in de Amerikaanse moeraslanden.

Pass Christian had Katrina nog niet verwerkt. De Amerikaanse olieramp is de zoveelste klap voor een getroffen regio. Een weldadig strandstadje in Mississippi heeft opvallend vaak pech.

Misschien wel voor het laatst vissen. Vissers uit Louisiana varen nog snel de Golf van Mexico op voor misschien wel de laatste vangst in jaren. De olie komt snel dichterbij.

Energie-redacteur Marcel aan de Brugh schreef over BP, de gevaren van boren op zee en hoe moeilijk het is het gat te dichten. Lees in het archief zijn stukken terug:

BP weet het nu ook niet meer precies. Oliemaatschappij BP doet een nieuwe poging om het olielek in de Golf van Mexico te dichten. Al het werk moet ook dit keer worden verricht door op afstand bestuurbare robots.

Diep boren in zee heeft grote risico's. Een opeenstapeling van fouten ging vooraf aan de olieramp met het boorplatform Deepwater Horizon. Er hebben daar mensen ontzettend zitten slapen.

De slechtste plek voor een olievlek. In de delta van de Mississippi kan de olie uit de Golf van Mexico veel kwaad. In de moerassen kan de olie decennialang uit de bodem sijpelen.