Giftransport Probo Koala ‘niet uniek’

Rotterdam, 28 sept. Het illegale giftransport door de Probo Koala is „het topje van de ijsberg". Dat zegt Europees commissaris Stavros Dimas (Milieu). Hij roept de Europese lidstaten op de handhaving van de regels te verbeteren.

Dat heeft Dimas via zijn woordvoerder gezegd. Eerder dit jaar bleek uit inspectie in dertien landen dat de helft van de uitvoer van afval uit de Europese Unie illegaal verloopt.

In de havenstad Paldiski sprak Dimas vanochtend zijn steun uit aan de regering van Estland. Hij hoopt dat de zaak „tot de bodem toe” wordt uitgezocht. De commissaris riep de lidstaten van de Unie tevens op de Europese regels die export van giftig afval verbieden stringenter te handhaven.

De commissaris bracht vanmorgen een bezoek aan de haven van Paldiski, waar het ‘gifschip’ Probo Koala door de autoriteiten aan de ketting is gelegd. Dimas stapte ook aan boord van de Arctic Sunrise, een actieschip van de milieuorganisatie Greenpeace. Dat wist eerder deze week een vertrek van de Probo Koala te voorkomen.

De Nederlandse autoriteiten lieten het schip in juli uit de haven van Amsterdam vertrekken met 400.000 liter chemisch afval. Een maand later leverde het schip de lading af in Ivoorkust. Volgens dat West-Afrikaanse land heeft het geloosde gif inmiddels het leven gekost aan acht mensen.

Monsters die de Estse autoriteiten in de Probo Koala hebben genomen „tonen de aanwezigheid aan van zwaar giftige substanties”, aldus het kabinet van commissaris Dimas. De Letse justitie heeft de bemanning verhoord en documenten in beslag genomen.

Dimas zal de gifzaak bespreken tijdens de komende Europese top voor milieuministers, zei hij. Greenpeace is verheugd met het ingrijpen van de autoriteiten. Volgens een woordvoerder is het nu aan Nederland om zijn „lakse houding” op te geven. Hij wijst op het laten vertrekken van de Probo Koala in Amsterdam, waar wethouder Vos (Milieu, GroenLinks) onder vuur lag, en de aanvankelijke weigering van staatssecretaris Van Geel (Milieu, CDA) om onderzoek te doen. Pas na druk van de Tweede Kamer was hij daartoe bereid.

De Verenigde Naties spreken morgen met vertegenwoordigers van enkele landen over hulp aan Ivoorkust naar aanleiding van de gifzaak. De VN onderzoekt nog welke noden er precies zijn.