Tariq Ramadan ziet af van leerstoel Leiden

Rotterdam, 28 nov. De Zwitserse filosoof en theoloog Tariq Ramadan (45) wordt geen hoogleraar aan de Universiteit Leiden.

De internationaal vermaarde islamkenner ziet af van de leerstoel ‘islam in de hedendaagse westerse wereld’ aan de faculteit godsdienstwetenschappen, die hij vanaf volgend jaar zou bekleden. De leerstoel wordt gefinancierd door de sultan van Oman.

Vanuit Oxford, waar hij senior research fellow is aan het St. Antony’s College, laat Ramadan weten dat het voortijdig bekend worden van zijn aanstelling in Leiden hem in grote verlegenheid heeft gebracht. „Ik had mijn andere werkgevers, de Universiteit van Oxford en de Erasmus Universiteit in Rotterdam, nog niet ingelicht. Ik zat te wachten op de officiële mededeling uit Leiden, toen het via de media op 6 november naar buiten kwam. Ik had mijn definitieve keuze voor Oxford of Leiden nog niet gemaakt. Ik heb een paar weken de tijd genomen om alles af te wegen, en besloten om in Oxford te blijven. Ik wil deze aanstelling niet opgeven. Dat heb ik de Universiteit Leiden vanochtend laten weten.”

Volgens de woordvoerder van de Universiteit Leiden speelt ook een privémotief: uw gezin zou opzien tegen verhuizing van Engeland naar Nederland.

„Dat speelt inderdaad mee, een verhuizing zou erg lastig worden. We hebben er voor gekozen om de komende tijd in Engeland te blijven wonen. Mijn aanstelling hier is permanent.”

In uw vandaag verschenen persverklaring schrijft u dat de beslissing niets te maken heeft met de kritiek die u al jaren achtervolgt, namelijk dat uw pleidooi voor een westerse islam niet oprecht zou zijn en dat u radicaler zou zijn dan u zich voordoet. Maar tegelijk maakt u een sneer naar politici en journalisten die een lastercampagne tegen u voeren. Hoe zit dat?

„Het nieuws over de aanstelling in Leiden leidde tot reacties van het handjevol gebruikelijke critici. Iemand in Frankrijk, iemand in Italië. Dat is vervelend, maar geen reden om de baan niet aan te nemen.”

In Nederland viel het toch wel mee met de kritiek?

„Nou, De Telegraaf ging tekeer. En er was that guy in your parliament.

Wilders?

„Ja, die.”

Kamerlid Bosma van de Partij voor de Vrijheid stelde op de dag van het nieuws over Leiden meteen vragen aan minister Plasterk (Onderwijs, PvdA). Wat hij vond van de benoeming van Tariq Ramadan, „die geen afstand neemt van het stenigen van overspelige vrouwen”, betaald door „islamo- fascistische dictatuur” als Oman. Wilders noemde Ramadan tijdens hetzelfde vragenuur in de Kamer „een verschrikkelijke man”.

Ramadan roemt in zijn verklaring de durf van het Leidse universiteitsbestuur en van onderwijsminister Plasterk, die volgens hem de academische vrijheid steeds voorop hebben gesteld.

Hoe was de ontvangst op de Universiteit Leiden?

„Ik voelde me daar zeer welkom. Stafleden van de faculteit godsdienstwetenschappen zijn bij mijn oratie in Rotterdam geweest, ik had zin in het academische debat. Ik voel me sowieso welkom in Nederland, het werk aan de Erasmus Universiteit bevalt me goed en wil ik zeker nog een paar jaar voortzetten.”

De spraakmakende Leidse hoogleraar Afshin Ellian, die zeer kritisch is over de islam, was wellicht niet blij met uw komst.

„Ik heb Ellian nog niet ontmoet, maar we volgen elkaars werk en we respecteren elkaar.”

Volgens de woordvoerder van de Universiteit Leiden was Ramadan „een interessante kandidaat”. Er zijn op dit moment „meerdere kandidaten in beeld” om de vacature te vullen.