Jack de Vries staatssecretaris van Defensie
Den Haag, 7 dec. Jack de Vries, de voormalige rechterhand van premier Balkenende, wordt de nieuwe staatssecretaris van Defensie. Hij volgt Cees van der Knaap op, die per 1 januari burgemeester wordt van Ede.
De ministerraad heeft dat vandaag besloten. De Vries (39) was tot voor kort de politiek assistent van Balkenende. Hij werd beschouwd als een invloedrijke ‘spindoctor’. Vorig jaar leidde hij de verkiezingscampagne van het CDA. Sinds oktober werkt hij bij het adviesbureau Boer & Croon.
Balkenende zegt dat De Vries „goed op zijn plaats” is bij Defensie, omdat hij zelf militaire ervaring heeft. De Vries vervulde zijn dienstplicht, was korte tijd beroepsmilitair en heeft de rang van eerste luitenant. Daarnaast heeft hij bestuurlijke ervaring en kan hij zich dossiers snel eigen maken, zegt de premier.
Volgens Balkenende kan het hele kabinet instemmen met de voordracht van De Vries. Vooral binnen de PvdA werd eerder deze week sceptisch gereageerd op de komst van De Vries, met name wegens zijn rol bij de verkiezingen. In de campagne werd PvdA-leider Bos door het CDA neergezet als een politicus die ‘draait’. Bos zelf zei na de ministerraad dat „we allemaal heel blij zijn” met de komst van De Vries.
Volgens Balkenende is eerder deze week wel gesproken over de reserves bij de sociaal-democraten. „Maar wanneer we alleen achter ons zouden kijken, komen we niet veel verder.”
Van der Knaap rondt zijn werkzaamheden de komende twee weken af en is zo nog betrokken bij de besluitvorming rond de verlenging van de militaire missie in de Afghaanse provincie Uruzgan. De Vries begint naar verwachting 18 december.
Volgens CDA-fractievoorzitter Pieter van Geel mogen ,,het ministerie van Defensie en de krijgsmacht zich in de handen knijpen met een staatssecretaris met zoveel hart voor Defensie''. Daarnaast heeft De Vries als beroepsmilitair en reserve-officier brede ervaring met het beleidsterrein, ook in de praktijk, stelt Van Geel. ,,Als CDA'er ben ik bovendien blij met een sterke staatssecretaris met veel politieke ervaring'', zegt de fractievoorzitter.
Tweede Kamerlid Joël Voordewind van de ChristenUnie vindt de benoeming van Jack de Vries verrassend voor iemand die zich vooral heeft laten zien in de communicatie. ,,Hij zal zich nu moeten bewijzen als staatssecretaris en het 'spinnen' achterwege moeten laten.'' Dat zei Voordewind vrijdag in een eerste reactie. Het Kamerlid kent De Vries persoonlijk en weet naar eigen zeggen dat hij de intelligentie heeft om deze post goed te vervullen.
PvdA-fractieleider Jacques Tichelaar onthoudt zich van commentaar. De militaire vakbonden zijn afwachtend.
De Vries gaf in zijn eerste reactie aan vereerd te zijn met de voordracht. Het is voor hem een hernieuwde kennismaking met de organisatie, waar hij zijn carrière begon en waar hij mooie herinneringen aan zegt te hebben. ,,Niet voor niets ben ik als actief reservist aan Defensie verbonden gebleven.''
Jack de Vries was twee jaar lang officier-voorlichter bij de Koninklijke Landmacht; het eerste jaar tijdens zijn dienstplicht en daarna als militair voor bepaalde tijd.
Who's next wijdde op 18 oktober een uitzending aan jack de Vries.