Aboutaleb burgemeester Rotterdam

Met de voordracht van Ahmed Aboutaleb (PvdA) kiest Rotterdam als eerste grote stad voor een allochtone burgemeester. Een historisch besluit.

Rotterdam, 17 okt. Om half zes komen de vlammetjes op tafel. Al ruim drie uur hangt de Nederlandse pers rond op de begane grond van het Rotterdamse stadhuis aan de Coolsingel. Nauwlettend gevolgd door tientallen beveiligers, die zijn ingehuurd om de besloten raadsvergadering ook daadwerkelijk besloten te houden. Eerder op de dag hebben zij de zij-ingangen van het stadhuis al hermetisch afgegrendeld.

Rotterdam maakt zich op voor wat een historisch besluit belooft te worden: Nederlands eerste allochtone burgemeester van een grote stad. Maar wat in de wandelgangen voor minstens zo veel opwinding zorgt, is het vooruitzicht van een provocerende voordracht: het eigenzinnige Rotterdam negeert de ‘stalorders’ uit Den Haag, waar de grootste partij van Nederland, het CDA, graag zou zien dat een CDA’er in de voetsporen treedt van Ivo Opstelten.

Eerst zijn er nog geruchten over CDA’er Gerd Leers. Maar die meldt in de publiciteit dat hij geen kandidaat meer is. Om tien over zes wordt dat vermoeden bevestigd. Rotterdam kiest voor de PvdA’er Ahmed Aboutaleb, de huidige staatssecretaris van Sociale Zaken. Op die post had hij een betrekkelijk onzichtbare rol, terwijl Aboutaleb in de PvdA-verkiezingscampagne van 2007 nog als één van de prominenten naar voren werd geschoven. Een ‘modelallochtoon’ wordt hij wel genoemd. En ook iemand die in het integratievraagstuk de lijn kiest van degenen die vinden dat er een strijd woedt in het hart van de islam: tussen de fundamentalisten en de rest van de islamitische wereld. Bestrijd de eersten, wees bondgenoot van de laatsten, zo heeft Aboutaleb meerdere malen uitgedragen.

Hoewel het dualisme heeft gezegevierd, staan de gezichten van de fractie van Leefbaar Rotterdam op onweer nadat de naam van de nieuwe burgemeester bekend is geworden. De fractie is het niet eens met de keuze. Maar hoe het spel precies is gespeeld blijft onbekend want de commissie heeft geheimhoudingsplicht.

„Wij hebben bewezen dat we niet meedoen aan politieke spelletjes”, zegt commissievoorzitter Remco Oosterhoff (CU/SGP) later op de avond. Al heeft zijn vertrouwenscommissie daarvoor wel „alles uit de kast” moeten halen.

Ook de persoonlijk woordvoerder van Ivo Opstelten, Edmond Messchaert, is benieuwd naar zijn toekomstige baas. Zijn huidige zit te midden van alle opwinding ‘gewoon’ op zijn werkkamer. „Hij heeft eindelijk weer eens tijd om zijn stukken bij te werken.”