Rechter legt geen blokkade op bij topsalaris TNO

Rotterdam, 30 dec. Het ministerie van Defensie mag de voordracht van een voormalig topmilitair tot lid van de raad van bestuur van onderzoeksinstituut TNO niet weigeren, als die weigering alleen gebaseerd is op het salaris dat de oud-militair gaat ontvangen.

Dat heeft de rechtbank in Den Haag vanochtend beslist.

Minister Eimert van Middelkoop (Defensie, ChristenUnie) verzette zich maandenlang tegen de aanstelling van vice-admiraal b.d. Jan Willem Kelder tot lid van de raad van bestuur van TNO. Kelder, die vorig jaar op 58-jarige leeftijd de leiding over de Koninklijke Marine neerlegde en met pensioen ging, zou in oktober aantreden bij het onderzoeksinstituut. De minister noemde het salaris dat hij zou gaan verdienen, 220.000 euro per jaar plus een jaarlijkse pensioenuitkering van 90.000 euro, „exorbitant”. Bovendien vond de minister de hoogte van het salaris in strijd met het kabinetsbeleid om de topinkomens aan banden te leggen. Voor de semipublieke sector hanteert de overheid de Balkenendenorm; een salaris van 176.000 euro per jaar.

Van Middelkoop weigerde Kelder voor te dragen, waarop TNO een kort geding aanspande tegen het ministerie van Defensie. De rechtbank stelde het onderzoeksinstituut in het gelijk, maar benadrukte dat een rechter de staat niet kan dwingen zijn goedkeuring te geven aan de benoeming, omdat dat nu eenmaal een bevoegdheid is van de Kroon. „De rechter kan de Kroon natuurlijk niet dwingen om iemand wel of niet te benoemen. Maar de rechter zegt wel dat we ons huiswerk beter moeten doen, omdat het nu niet goed was”, zegt een woordvoerder van Defensie.

TNO gaat ervan uit dat de voormalig topmilitair alsnog op korte termijn wordt aangesteld, zegt een woordvoerder. „Wij gaan ervan uit dat de minister het vonnis serieus neemt en nu snel met zijn voordracht komt.”