'De Vries moet vaste prijs vragen voor opvolger F-16'

Rotterdam, 17 febr. Staatssecretaris Jack de Vries (Defensie, CDA) moet vliegtuigbouwers Lockheed Martin en Saab vragen om een juridisch bindende prijs voor de mogelijke opvolger van de F-16. Dat heeft de vaste Kamercommissie van Defensie vandaag besloten.

De Defensiecommissie bezocht afgelopen weekend Zweden, om zich te informeren over de Saab Gripen Next Generation. Tijdens dat bezoek bleek al dat een meerderheid van de Kamer meer zekerheid wil over de prijs van de verschillende kandidaten.

Tijdens het bezoek boden de Zweden 85 Gripens aan voor 4,8 miljard euro, bijna een miljard minder dan het budget dat het ministerie van Defensie heeft ingeruimd voor de vervanging van de F-16. Saab beloofde bovendien een gegarandeerde vaste prijs voor het onderhoud van de Gripen voor een periode van 30 jaar van ongeveer 10 miljard. Dat is ruim 4 miljard minder dan de ‘levensduurkosten’ van de gedoodverfde opvolger van de F-16, de Amerikaanse F-35 Joint Strike Fighter.

De Kamer moet voor eind april instemmen met de aanschaf van twee F-35’s, om mee te kunnen doen met de testfase van het JSF-programma. Een meerderheid van de Tweede Kamer wil nu echter dat beide fabrikanten eerst wordt gevraagd om een ‘request for proposal’, een juridisch bindende prijs. Volgens defensiewoordvoerder Angelien Eijsink (PvdA) moet de aankoop van de testtoestellen desnoods worden uitgesteld.

Hoeveel de JSF gaat kosten, is nog steeds niet bekend. Sinds 2002 is het budget voor de vervanging van de F-16 gestegen van 4,5 tot 5,7 miljard euro. Pogingen van Nederland om met de VS en andere JSF-partners tot prijsafspraken te komen, zijn tot nu toe zonder resultaat gebleven.