Bonussen verzekeraar AIG onder druk
New York, 16 maart. In de VS is ophef ontstaan over de 121 miljoen dollar aan bonussen die de noodlijdende en door de Amerikaanse overheid genationaliseerde verzekeringsgigant AIG gisteren aan het personeel heeft uitgekeerd.
President Barack Obama en minister van Financiën Timothy Geithner zouden de uitkeringen volgens berichten in de Amerikaanse media onacceptabel vinden, maar er niks tegen kunnen doen omdat de bonussen volgens advocaten juridisch niet aanvechtbaar zijn. Obama’s adviseur Larry Summers noemde de bonussen gisteren „schandelijk”.
AIG is ’s werelds grootste verzekeraar en wordt al maanden overeind gehouden met overheidssteun, voor in totaal nu 173 miljard dollar. Het Amerikaanse stelsel van centrale banken en het ministerie van Financiën blijven het bedrijf steunen met financiële injecties van telkens tientallen miljarden dollars aan belastinggeld omdat omvallen te gevaarlijk zou zijn voor het toch al instabiele wereldwijde financiële systeem. De Amerikaanse overheid heeft een belang van 80 procent in AIG.
Een deel van de nu uitgekeerde bonussen komt terecht bij werknemers van de afdeling financiële producten, die verantwoordelijk is voor AIG’s problemen. Deze afdeling verkocht verzekeringen tegen waardedelingen van op Amerikaanse hypotheken gebaseerde beleggingen. Die beleggingen werden na het instorten van de huizenmarkt waardeloos en AIG moest miljarden uitkeren. Dat leidde vorig kwartaal tot het grootste verlies ooit voor een Amerikaans bedrijf. De bonussen voor werknemers van deze afdeling lopen op tot 6,5 miljoen dollar (5 miljoen euro) per persoon.
AIG-topman Edward Liddy, die door de overheid is aangesteld, krijgt geen bonus en schrijft in een brief aan Geithner dat hij ze „onsmakelijk” vindt. Een aantal bestuurders werkt nu voor een salaris van 1 dollar bij de bank, toekomstige bonussen zijn afhankelijk van AIG’s resultaten. Andere bestuurders moeten 10 procent van hun salaris inleveren.
Tegelijkertijd stelt Liddy dat overheidscontrole over de beloning van werknemers slecht zou vallen bij het AIG-personeel. Volgens Liddy blijven de beste en slimste werknemers, niet bij de verzekeraar werken als het ministerie „voortdurend en op willekeurige wijze” beslist over hun vergoedingen. AIG heeft nu nog 116.000 werknemers. Eerder kregen 6.400 daarvan 121 miljoen aan bonussen uitgekeerd.