Geen ontpoldering Westerschelde

Den Haag, 17 april. Er komt geen ontpoldering in Zeeland om de natuur van de Westerschelde te herstellen. Dat heeft de ministerraad vanochtend besloten. Het noodzakelijke herstel van de natuur wordt buitendijks gerealiseerd, „uit respect voor de gevoelens in Zeeland en gezien het politieke speelveld in de Tweede en Eerste Kamer”, aldus het kabinet.

Het kabinet legt hiermee een advies van een commissie onder leiding van VVD’er Ed Nijpels naast zich neer. Die stelde dat het onder water zetten van de Hertogin Hedwigepolder op de grens van Nederland met Vlaanderen de beste optie was. Het onder water zetten van deze landbouwpolder maakte deel uit van een plan opgesteld door Nederland en Vlaanderen. De bedoeling is het hele Scheldegebied, van Vlissingen tot Gent, veiliger en toegankelijker te maken. Ook moet het ‘natuurlijker’ worden, volgens de Habitatrichtlijn van de Europese Unie.

Het kabinet kiest nu voor een plan van de Zeeuwse waterschappen om buitendijkse schorren aan te leggen. Het draagvlak voor ontpoldering is volgens het kabinet gering.

Volgens de commissie-Nijpels zijn alternatieve plannen ook goed voor de natuur. Maar ze nemen veel tijd in beslag, leiden tot juridische complicaties en zijn duur, onder meer doordat de bekostiging van de ontpoldering van de Hedwigepolder door Vlaanderen wegvalt, aldus de commissie.