Provinciale Staten Brabant tegen verkoop Essent
Den Bosch, 25 april. Het is onzeker of de verkoop van energiebedrijf Essent aan de Duitse RWE doorgaat. Provinciale Staten van Noord-Brabant stemden gisteravond tegen verkoop van de Essent-aandelen aan de energiegigant.
Noord-Brabant is met 30,8 procent de grootste aandeelhouder van Essent. De RWE heeft voor de overname van het Nederlands energiebedrijf contractueel minimaal 80 procent van de aandelen nodig. Als de provincie besluit af te zien van verkoop van haar aandelen, gaat de overname niet door.
Na een tien uur durend debat stemden 28 Statenleden tegen en 26 voor verkoop. Leden van de coalitiepartijen PvdA en VVD stemden verdeeld. Een deel van de PvdA Statenleden vond dat RWE onvoldoende kon garanderen dat het zou investeren in duurzaamheid. Een meerderheid binnen de VVD vond niet overtuigend aangetoond dat Essent niet zelfstandig verder kan.
Formeel kunnen Provinciale Staten de verkoop niet blokkeren. Het college van Gedeputeerde Staten, een CDA-VVD-PvdA coalitie, is aandeelhouder en mag het oordeel van de volksvertegenwoordigers naast zich neerleggen, ook al zou dat waarschijnlijk leiden tot een politieke crisis. Volgens PvdA Gedeputeerde Annemarie Moons is de miljardendeal daarom niet van de baan. Ze zegt dat het oordeel van Provinciale Staten slechts een onderdeel is van de analyse die Gedeputeerde Staten maken om tot een besluit te komen op 12 mei.
Mochten Gedeputeerde Staten besluiten de aandelen te verkopen, dan nog is niet zeker of de verkoop van Essent aan RWE doorgaat. Minister Van der Hoeven van Economische Zaken liet vandaag, tot frustratie van Gedeputeerde Staten in Noord-Brabant, weten dat zolang zij niet akkoord is met het splitsingsplan van Essent, er van verkoop geen sprake kan zijn.
Voor aanvang van het Statendebat boden leden van de ondernemingsraad van Essent een petitie aan namens de achtduizend medewerkers van Essent. Hierin stond dat zij voor overname door RWE waren. Met de pijnlijke herinnering aan het mislukte samengaan tussen Essent en Nuon in hun achterhoofd volgden Essentmedewerkers gespannen de discussie.
Het college van Gedeputeerde Staten adviseerde positief over de verkoop van Essent. Het gelooft dat Essent te klein is om met andere Europese bedrijven te kunnen concurreren en dat de publieke belangen zijn gediend met een overname door een strategische partner als het Duitse RWE.
In totaal wil de RWE 9,3 miljard euro betalen voor de overname van Essent. Hiervan zou 7,5 miljard overblijven voor de aandeelhouders, zes provincies en 140 gemeenten. Verkoop van de aandelen zou Noord-Brabant 2,3 miljard euro opleveren. De twee grote aandeelhouders naast Noord-Brabant zijn Limburg (16,1 procent) en Overijssel (18,7 procent). In Limburg gingen Provinciale Staten vorige week akkoord met verkoop van de Essent-aandelen. Overijssel beslist op 6 mei.