Curaçao stemt in met verzelfstandiging
Willemstad, 16 mei. Curaçao heeft zich vannacht bij referendum uitgesproken voor de Nederlandse voorwaarden om het eiland te verzelfstandigen binnen het koninkrijk.
Rond half vier Nederlandse tijd waren alle stemmen geteld: 52 procent koos voor de onderhandelingen over een autonome status van Curaçao. Van de ruim 118.000 stemgerechtigden heeft 67 procent gestemd.
Met het ‘ja’ in handen kunnen de Curaçaose coalitiepartijen de onderhandelingen met Nederland voortzetten over de opheffing van het Antilliaanse staatsverband, gepland voor 2010. Nederland had beloofd, bij een positieve uitslag, 1,7 miljard euro van de Antilliaanse staatsschuld te saneren, in ruil voor toezicht op de nieuwe landen Curaçao en Sint-Maarten.
De Curaçaose gezaghebber, Lisa Dindial, heeft de bevolking opgeroepen tot kalmte. Voor het referendum werd gevreesd voor onlusten. Veel bedrijven en horecagelegenheden van Nederlandse ondernemers sloten al ’s middags de deuren.
Premier Jan Peter Balkenende is blij met de positieve uitslag van het referendum op Curaçao, aldus zijn woordvoerder.
De minister-president heeft zijn Antilliaanse collega premier Emily de Jongh-Elhage gefeliciteerd. Hij is ook erg blij dat zij ook oog heeft voor de gevoelens van de bevolking, die slechts met een nipte meerderheid van 52 procen voor stemde. Ze kondigde direct na de bekendmaking van de uitslag aan met de oppositie om te tafel te willen. „We moeten niet blijven steken in verdeeldheid”, benadrukte ze. Daaruit put Balkenende hoop.
Balkenende was de afgelopen jaren nauw betrokken bij de rondetafelconferentie over de toekomst van de Nederlandse Antillen. Hij sprak vrijdag nog van een „nieuwe verhouding in het Koninkrijk” die gepaard gaat met een schuldverlichting „die in het belang is van de mensen zelf”.
Staatssecretaris Ank Bijleveld (Koninkrijksrelaties, CDA) is blij met de uitslag van het referendum op Curaçao omdat het proces naar verdere autonomie nu kan worden voortgezet. Ze vindt het echter 'zorgelijk' dat zo'n groot aantal kiezers nee heeft gezegd.
Die tweedeling zag je steeds sterker, aldus de bewindsvrouw. ,,Die legt een grote verantwoordelijkheid bij het bestuur daar.'' Bijleveld prijst de Antilliaanse premier met de handreiking naar de tegenstanders en hoopt dat de oppostie die handreiking ook aanneemt. ,,De Antilliaanse premier heeft vaker een handreiking gedaan, ik hoop dat de oppositie daar nu ook eens iets mee doet.'' Daarmee zou die oppositie immers ook de democratie respecteren, stelt de staatssecretaris. ,,Een land zijn binnen het Koninkrijk, dat willen ze allemaal, dat moeten ze nu ook met elkaar doen.''
Bijleveld zei toch hoopvol gestemd te zijn. De blijdschap overheerst toch. Tweede Kamerlid Cynthia Ortega-Martijn van de ChristenUnie zei dat er een duidelijk signaal is afgegeven over de verdeeldheid. Het is nu aan alle politieke leiders om de handen ineen te slaan en te streven naar eenheid en samen te werken. ,,Ik roep staatssecretaris Bijleveld op om ook mee te werken aan herstel van de verhoudingen en te streven naar meer eenheid. Op de keper beschouwd willen wij allemaal hetzelfde namelijk het welzijn van al onze Koninkrijksburgers.