Rotterdams beraad over Tariq Ramadan

Rotterdam, 14 aug. Het Rotterdamse stadsbestuur en de Erasmus Universiteit beraden zich op hun arbeidsrelatie met Tariq Ramadan. Beide waren niet op de hoogte van het feit dat de moslimfilosoof wekelijks een discussieprogramma presenteert op de Iraanse zender Press TV, die wordt gefinancierd door het omstreden regime in Teheran.

Ramadan (46) is als integratieadviseur sinds twee jaar verbonden aan de gemeente Rotterdam. In die rol debatteert de Zwitsers- Egyptische islamoloog mee tijdens de stadsdebatten, die de verschillende bevolkingsgroepen in het multiculturele Rotterdam (47,5 procent migranten) nader tot elkaar moeten brengen. Sinds 1 januari 2007 is hij tevens werkzaam als gasthoogleraar Burgerschap en Identiteit aan de Erasmus Universiteit. Zijn contract loopt tot begin 2011.

Zowel het Rotterdamse college als de universiteit erkent bezorgd te zijn over „de rol die Tariq Ramadan zou hebben op het tv-station Press TV”, zo staat in een gistermiddag verspreide persverklaring. Het stadsbestuur zegt onderzoek te gaan doen, en verwacht komende week een definitief standpunt in te kunnen nemen.

Drie oppositiepartijen (Leefbaar Rotterdam, SP en VVD) hebben gisteren het ontslag van Ramadan geëist. Ook Rotterdams grootste coalitiepartij, de PvdA, heeft ernstige bedenkingen en eist opheldering van wethouder Rik Grashoff (participatie, GroenLinks). Het aanblijven van de omstreden wetenschapper was voor de VVD in april reden om uit het college te stappen.

In een persverklaring stelt Ramadan dat ook hij zich beraadt op zijn positie in Rotterdam. Hij is sinds april 2008 actief voor Press TV. Hij was naar eigen zeggen vrij in zijn onderwerpkeuze en is nooit onder druk gezet door de machthebbers. Ramadan benadrukt verder dat „het onderdrukken en het vermoorden van burgers” veroordeeld moeten worden. Hij verblijft momenteel op het Afrikaanse eiland Mauritius. Over drie weken keert hij terug in Europa. „Dan zal ik een beslissing nemen.”