Leers zelf betrokken bij keuze onderzoeksbureau

Maastricht 14 okt. Burgemeester Gerd Leers van Maastricht (CDA) was zelf betrokken bij de keuze voor het Bureau Integriteit Nederlandse Gemeenten (BING) dat onderzoek doet naar zijn integriteit. Leers blijkt het bureau goed te kennen. Hij gaf BING in het verleden opdrachten, blijkt uit informatie van de gemeente Maastricht.

BING stelt een feitenrelaas over de ‘villakwestie’ op. Het onderzoek moet helderheid verschaffen over de rol van Leers en de rol van een van zijn ambtenaren rond een vakantieproject in het Bulgaarse Byala. De burgemeester kocht er in 2006 een huis via een bedrijf waarvan de ambtenaar voor een kwart aandeelhouder is.

Uit een publicatie in NRC Handelsblad bleek afgelopen zaterdag dat Leers zijn functie als burgemeester gebruikte in zijn privézaak. Zo schakelde hij de ambassadeur van Bulgarije in.

Veelvuldig contact

Leers had afgelopen jaren veelvuldig contact met BING. Hij liet het bureau een integriteitsonderzoek doen naar Jan Hoen, toen nog CDA-raadslid. Die combineerde functies bij horecaorganisaties met het fractiewoordvoerderschap over horeca- en evenementenbeleid. Naar aanleiding van deze kwestie zegde Hoen uiteindelijk zijn partijlidmaatschap op en richtte hij de Christelijke Volkspartij (CVP) op.

De gemeente Maastricht scherpte onder leiding van Leers het integriteitsbeleid aan. BING begeleidde dat proces en voert ook de integriteitstoets van nieuwe raadsleden uit.

Leers heeft ook contacten met leden van de raad van advies van BING. Zo is topman Ralph Pans van de Vereniging van Nederlandse Gemeente (VNG) lid van de raad van advies. Leers is voorzitter van de Vereniging van Limburgse Gemeente, onderdeel van de VNG. Leers kent ook een ander lid van de raad van advies. Dat is hoogleraar Arno Korsten van de Universiteit Maastricht. Die schreef in 2005, samen met Gerd Leers, het boek ‘Inspirerend leiderschap in de risicomaatschappij’.

Ontoelaatbaar

Volgens Richard Wagemans, advocaat van raadslid Jan Hoen, is de betrokkenheid van Leers met de keuze van het onderzoeksbureau ontoelaatbaar.

Wagemans: „BING adviseert hem al jaren. Het lijkt me dat een volstrekt onafhankelijk forensisch accountant dit onderzoek moet doen.” Wagemans is ook de advocaat van oud-CDA-fractievoorzitter Gerard van Rens. Die laatste trad in 2007 af na door Leers te zijn aangesproken op zijn integriteit.

Leers is in dit onderzoek zowel onderwerp van onderzoek als opdrachtgever, stelt Wagemans. In die laatste rol krijgt Leers, bevestigt de woordvoerder van de burgemeester, vóór publicatie van het BING-rapport het concept ter beoordeling voorgelegd.

Gerd Leers zegt in een reactie dat het van hem ieder bureau mocht zijn. „Maar we hebben met BING gewerkt in het verleden. Daar zijn anderen de maat mee genomen en als nu de burgemeester de maat moet worden genomen dan zou ik zeggen: doe dat maar met dezelfde maat”, zegt Leers.

Afweging

Het inschakelen van BING was een afweging die in het college is gemaakt, benadrukt Leers. „Als de gemeenteraad andere dingen wil, is het ook goed.”

Emile Kolthoff, directeur van BING en leider van het feitenonderzoek naar Leers en zijn ambtenaar, ziet geen problemen. Kolthoff: „Leers heeft ons inderdaad een opdracht verstrekt. Dat hij nu ook het initiatief genomen heeft om ons in te schakelen heb ik uit de krant gelezen. Maar Leers is uiteindelijk niet de opdrachtgever, dat is het college. Ik zou zeggen: wacht ons rapport af en oordeel dan.”

BING was tot juni 2008 een werkmaatschappij van VNG. Daarna is de naam en het werk overgenomen door het bedrijf Bureau Integriteit BV. Op de internetsite staat tegenwoordig: ‘BING is de werknaam van Bureau Integriteit BV, een initiatief van de VNG.’

„Onwenselijk”

Jurist Paul Hoogland, in dienst van VNG, zegt desgevraagd dat het „onwenselijk” is dat BING niet duidelijk maakt dat het niets meer met de VNG te maken heeft. Hij heeft de VNG-directie geadviseerd om BING te vragen de internetsite aan te passen. „Ik verwacht dat dat ook gaat gebeuren”, zegt Hoogland.

Vanavond vergadert de commissie Algemene Zaken van de Maastrichtse gemeenteraad. Daarin komt de ‘villakwestie’ aan de orde.