Imperial Tobacco schort marketing gericht op trendsetters op
Amsterdam, 11 nov. Tabaksfabrikant Imperial Tobacco, die jonge en creatieve mensen inzet om de verkoop van sigaretten onder jongeren te vergroten, stopt daar voorlopig mee. De marketingactiviteit wordt volgens een woordvoerder van het bedrijf opgeschort.
De Voedsel en Warenautoriteit besloot de marketingpraktijken van het beursgenoteerde Britse bedrijf te onderzoeken na publicatie erover in NRC Handelsblad, afgelopen zaterdag. De tabaksfabrikant sloot contracten met zestig vernieuwende modeontwerpers, muzikanten en grafisch vormgevers vanaf 21 jaar in de vier grote steden. In ruil voor hun marketingideeën kregen de contractanten maandelijks twee sloffen sigaretten van het merk Gauloises. In het contract moesten ze tekenen voor geheimhouding van de overeenkomst.
Shag
Op 14 juli van dit jaar kwamen de tientallen contractanten bijeen om onder leiding van managers van Imperial Tobacco na te denken over hoe shag aantrekkelijker kon worden gemaakt voor jongeren. Contractanten zeiden dat het doel van de fabrikant is dat als zij, voorlopers in hun subcultuur, een bepaald merk roken, andere jongeren hun gedrag zullen volgen. Het bedrijf ontkent dit.
Het bedrijf liet weten dat het „onze interpretatie is dat we ons aan de wet houden”. Maar hoogleraren betwistten dat. In de Tabakswet staat dat een bedrijf geen sigaretten mag weggeven en er ook geen reclame voor mag maken. Directeur Lies van Gennip van rookinformatiecentrum Stivoro zei „oprecht geschokt” te zijn door de praktijken van de fabrikant. „Dit hebben we in Nederland nog nooit meegemaakt.”
Gesprek
Imperial Tobacco zegt het belangrijk te vinden om met partijen als Stivoro en de Voedsel en Warenautoriteit in gesprek te gaan alvorens een besluit te nemen over het al dan niet voortzetten van de marketingactiviteiten.
Enkele contractanten zijn de modeontwerpers Bas Kosters, Daryl van Wouw en Esther Meijer (Nieuwjurk), de zanger van de Utrechtse band Mr Love and the Stallions en de eigenaren van het Amsterdamse kledingbedrijf OntFront.