Burgerparticipatie in veel gemeenten in opkomst

Wie weet beter wat goed is voor de buurt dan bewoners zelf? Diverse gemeenten zoeken de participerende burger.

Deventer/Dordrecht, 27 febr. Over besteding van de 600.000 euro die de gemeente Dordrecht dit jaar voor de wijk Stadspolder uittrekt, mogen alle buurtbewoners vanaf zestien jaar meedenken. Tot en met dit weekend kunnen ze via internet hun stem uitbrengen: meer geld voor veiligheid en jongeren of juist voor verkeersmaatregelen en parkeren?

In Breda kunnen inwoners hun wensen op een website zetten. Bij voldoende ‘pluimen’ van anderen bekijkt de gemeente mogelijkheden voor realisatie. In Deventer kunnen bewoners iedere twee jaar projectvoorstellen doen. De ideeën die op ‘verkiezingsavond’ de meeste stemmen krijgen worden uit het gemeentelijke wijkbudget betaald.

Burgerparticipatie, het bestaat in alle vormen en maten. En het is een trend. Bewoners barsten van de goede ideeën, zeggen deskundigen. Oud-minister Pieter Winsemius (VVD): „Ik heb een kist met mooie verhalen.” Hij werkt voor de Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid (WRR) aan het rapport Vertrouwen in de burger om een nieuwe impuls te geven aan burgerparticipatie.

Lees in NRC Handelsblad van vandaag, zaterdag 27 februari, het achtergrondartikel 'Nieuwe democratie komt van de wijkbewoners zelf'.

Voor (web)abonnees is het artikel beschikbaar in de digitale editie.Eerder al was Winsemius auteur van het WRR-rapport Vertrouwen in de buurt (2005). Hij vindt dat gemeentelijke inspanningen voor burgerparticipatie nog te veel beperkt blijven tot geld voor een buurtbarbecue of een feestje. Door burgers echt te betrekken bij de besluitvorming over hun woonomgeving zullen zij meer vertrouwen krijgen in politiek en bestuur, aldus Winsemius aan de vooravond van de gemeenteraadsverkiezingen.

Volgens een recent onderzoek van het IPP (Instituut voor Publiek en Politiek) onder 160 gemeenten hadden er 44 een vorm van bewonersbudgetten en is sprake van een stijgende trend. In gemeenten met bewonersbudgetten blijkt dit bovendien een veel populairder instrument dan het sinds 2002 bestaande formele burgerinitiatief, waarmee burgers onderwerpen en voorstellen door de gemeenteraad kunnen laten agenderen.