Spijt Amerikaanse oud-generaal over 'homo-opmerking'

Rotterdam, 30 maart. De Amerikaanse oud-generaal John Sheehan heeft gisteren spijt betuigd over zijn bewering dat de oorzaak van de val van Srebrenica onder meer te maken had met de aanwezigheid van homo’s in de Nederlandse strijdkrachten.

Dat heeft het Nederlandse ministerie van Defensie bekendgemaakt. Sheehan stuurde gisteren een e-mail aan de voormalig chef-staf, generaal Henk van den Breemen. Daarin bood hij zijn excuses aan.

Sheehan deed zijn uitspraken twee weken geleden in een Amerikaanse Senaatszitting over het toelaten van openlijke homoseksuelen in de Amerikaanse krijgsmacht. Tijdens de zitting zei Sheehan dat hij van Van den Breemen had vernomen dat de Nederlandse krijgsmacht was verzwakt door het toelaten van homo’s. Van den Breemen, die samen met Sheehan in 1995 in Bosnië diende, deed de uitlatingen af als „onzin”.

Sheehan schrijft in de e-mail dat zijn geheugen hem in de steek heeft gelaten over de vijftien jaar oude kwestie. Herinneringen aan enkele sociale kwesties uit die tijd noemt hij „inaccuraat”. Ook erkent hij dat de val van Srebrenica niets te maken had met individuen, maar met een gebrekkig mandaat, waardoor de militairen niet konden optreden.

Defensie zegt tevreden te zijn over de excuses. Van den Breemen en Sheehan hebben ook telefonisch nog contact gehad.

De kwestie zorgde twee weken geleden voor veel opschudding in Nederland en Amerika. Premier Balkenende typeerde de uitspraken van Sheehan als „mallotig, onbestaanbaar en beneden alle peil”. Een belangengroep kondigde aan een rechtszaak aan te spannen tegen Sheehan, maar ziet daar na zijn excuus vanaf.