NRC-redactie keurt handelwijze eigenaren af
Rotterdam, 27 april. De redactie van NRC Handelsblad, nrc.next en de websites heeft haar afkeuring uitgesproken over de manier waarop de hoofdredacteur en de uitgever van NRC Media door de aandeelhouders zijn verzocht om af te treden. Dat heeft de redactie vanmiddag in een verklaring vastgelegd. De redactie respecteert niettemin het persoonlijke besluit van Birgit Donker om in het belang van de krant terug te treden als hoofdredacteur.
Maandagochtend werd bekend dat zowel hoofdredacteur-directeur Donker als directeur-uitgever Gert Jan Oelderik zijn teruggetreden na gebleken onderlinge meningsverschillen. De redactieraad, het vertegenwoordigend lichaam van de redactie, verklaarde geschokt te zijn, en daarover met onder anderen president-commissaris Derk Sauer te willen spreken. Dat is vandaag in een redactiebijeenkomst gebeurd. Volgens Sauer was een onwerkbare situatie ontstaan binnen de directie. „Het onderlinge vertrouwen was geschaad”, aldus Sauer na afloop van de bijeenkomst. „De raad van commissarissen had de plicht om in te grijpen.”
Het conflict binnen de NRC-directie spitste zich volgens Donker toe op de „redactionele autonomie in de toekomst”. Zo wilde de uitgever meer vrijheid om producten op de markt te brengen voor een hoger opgeleide doelgroep (hbo+) onder het merk NRC. Te denken valt aan tijdschriften over cultuur of reizen. De hoofdredacteur vreesde dat zij niet eindverantwoordelijk zou zijn voor die nieuwe NRC-producten. Het imago van kwaliteitsjournalistiek van NRC Media zou worden aangetast als de journalistieke principes die de krant huldigt niet of anders zouden opgaan voor andere NRC-producten. Zo laat de redactie zich nooit betalen voor reizen.
Uitgever Oelderik ontkent dat de journalistieke onafhankelijkheid in het geding was. „Geen moment. Daar ging de discussie helemaal niet over.” Het verschil van inzicht tussen hem en financieel directeur Sperling enerzijds en Donker anderzijds ging volgens Oelderik vooral over de inrichting van de onderneming.
De gesprekken binnen de directie gingen met name over de vraag hoe NRC Media gezond kan blijven in een tijd waarin de advertentiemarkt krimpt en het aantal abonnees afneemt.
Op de bijeenkomst van vanmiddag spraken alle werknemers van NRC Media behalve met Derk Sauer ook met commissaris Peter Visser. De redactie heeft „tevreden” vastgesteld dat de raad van commissarissen zich opnieuw heeft gecommitteerd aan het redactiestatuut dat de bestuurlijke autonomie en redactionele onafhankelijkheid garandeert.
„Dat is ook nog nooit aan de orde geweest”, zegt Sauer. „Bij de overname hebben wij het redactiestatuut en de beginselen van de krant volledig onderschreven.” NRC Media kwam vorige maand officieel in handen van investeringsmaatschappij Egeria van Peter Visser en de aandeelhouders achter tv-zender Het Gesprek, onder wie Derk Sauer en Ruud Hendriks.
De redactieraad zal zich nu buigen over de voordracht van een nieuwe hoofdredacteur. Donker treedt officieel op 1 juli terug. Hans Nijenhuis, voormalig redactiechef van nrc.next en nu directeur bij boekenuitgeverij De Bezige Bij, volgt Gert Jan Oelderik op als directeur-uitgever.