Staatssecretaris De Vries (Defensie) treedt af

Den Haag, 14 mei. Jack de Vries is afgetreden als staatssecretaris van Defensie. Dat heeft hij vanmiddag bekend gemaakt. Hij trekt zich terug uit de actieve politiek en zal daarom na de verkiezingen geen Tweede Kamerlid worden. Hij stond als 15de op de lijst van het CDA.

De positie van De Vries stond door de onthullingen over een buitenechtelijke relatie met een ondergeschikte onder grote druk. Maandagavond werd dit bekend, waarop hij een dag later in een verklaring meldde dat hij zich terugtrok uit de CDA-campagne. Hij bleef evenwel aan als staatssecretaris. Dat kwam hem op kritiek te staan, met name van de militaire vakbonden. Die vonden dat zijn geloofwaardigheid was aangetast.

In een verklaring stelt De Vries dat hij nu aftreedt „mede vanwege de voortgaande publicitaire druk”. „Deze legt een onevenredige druk op mijn naaste omgeving.” Hij wil het CDA niet langer belasten door de discussie over zijn persoon. Ook wil hij „voluit een ambassadeur zijn” voor het ministerie van Defensie en „de mannen en vrouwen van de krijgsmacht”. Hij noemt het een groot voorrecht dat hij drie jaar met en voor hen heeft kunnen werken. „Ik heb willen strijden voor hun draagvlak en wil daar nu geen afbreuk aan doen.” „Politiek is mijn passie, maar het kan en mag niet meer ten koste gaan van datgene waar het echt om draait in het leven: je verantwoordelijkheid voor de mensen die je liefhebben. Dat dit alles is gebeurd is mijn eigen verantwoordelijkheid. En die neem ik dan ook.”

Lees morgen in NRC Handelsblad een achtergrondartikel over voormalig staatssecretaris en CDA-spindoctor Jack de Vries.

Voor (web)abonnees is het artikel vanaf 10.00 uur beschikbaar in de digitale editie.

Over De Vries werd begin deze week bekend dat hij een relatie is begonnen met zijn adjudante. Zijn vrouw had hem het huis uit gezet. Hij verbleef in een kazerne in Den Haag. Binnen het CDA werd gesteld dat het aan hem zelf was om te beslissen of hij aan kon blijven. De zaak werd in beginsel gezien als een privézaak, ondanks het feit dat De Vries een relatie had aangeknoopt met een ondergeschikte.

Premier Balkenende sprak woensdag op zijn persconferentie geen expliciete steun uit aan De Vries, met wie hij al jaren persoonlijk bevriend is. Op de vraag of hij nog vertrouwen had in De Vries, reageerde hij: „Vertrouwen is niet aan de orde, dat is pas aan de orde als die wordt geschonden.”

De 42-jarige De Vries heeft een lange carrière op het Binnenhof achter de rug. Hij was voorlichter van de CDA-fractie, campagneleider van het CDA en politiek-adviseur van premier Balkenende. Hij gold als de beste spindoctor van het Binnenhof. Toen hij nog niet zelf in het kabinet zat werd over hem gezegd dat hij „machtiger dan een minister” was. Volgens zijn woordvoerder op Defensie zal hij de komende weken geen toelichting geven op zijn vertrek uit de politiek.