Artsen: te vroege baby’s eerder behandelen

Rotterdam, 1 okt. Kinderartsen en gynaecologen willen baby’s die veel te vroeg geboren zijn voortaan eerder medisch gaan behandelen, al na een zwangerschap van 24 weken in plaats van 25 weken.

Dit staat in de nieuwe richtlijn ‘perinataal beleid bij extreme vroeggeboorte’ die is ontwikkeld door de beroepsverenigingen van kinderartsen (NVK) en gynaecologen (NVOG). Voorwaarde is wel dat de ouders met de behandeling instemmen.

Internationale praktijk

Met deze stap volgen de Nederlandse artsen de internationale praktijk, die al geldt in landen als Zweden, België, de Verenigde Staten en Canada. Door verbetering van de perinatale zorg blijven daar meer baby’s uit deze groep leven en hebben ze ook minder vaak ernstige handicaps.

Het gaat in Nederland naar schatting om elk jaar zo’n 80 tot 100 baby’s die geboren worden na 24 weken zwangerschap. Nu komen deze kinderen nagenoeg allemaal te overlijden, omdat artsen vanwege ‘terughoudend beleid’ een intensivecarebehandeling achterwege laten tenzij de longen rijp genoeg zijn, de huid mooi roze ziet, en het kind zelf kan ademen. De behandeling van deze baby’s is louter gericht op warmte en comfort. Door voortaan ook extreem vroeg geboren baby’s van 24 weken op de intensive care te behandelen verwachten de artsen dat de helft van deze groep in leven blijft. De Nederlandse artsen vinden het verantwoord deze medische behandelgrens te vervroegen omdat kinderen van 24 weken het qua handicaps niet slechter doen dan baby’s van 25 weken.

Opmerkelijk is dat de abortusgrens en de behandelgrens met de nieuwe richtlijn zeer dicht bij elkaar komen te liggen. Abortus tot 24 weken is toegestaan. Als een kind een dag later geboren wordt, moeten dokters het actief in leven houden.

Extra geld nodig

Wanneer de nieuwe richtlijn van kracht wordt, is nog onduidelijk. De kinderartsen en gynaecologen willen daarover in gesprek met het ministerie van Volksgezondheid die om de richtlijn heeft gevraagd. De beroepsverenigingen beklemtonen dat er extra geld nodig is voor onderzoek en bedden, voor zwangeren en op intensivecareafdelingen voor baby’s, in de tien neonatologiecentra, de zogeheten NICU’s. Ook stelt medische behandeling van kinderen van 24 weken beide beroepsgroepen voor nieuwe problemen. Zo kunnen keizersneden na een zwangerschap van 24 weken voor jonge moeders vergaande gevolgen hebben, en is het geen sinecure bij deze baby’s een infuus en beademingsbuis in te brengen en hun onrijpe huid te verzorgen.

Overigens is medische behandeling na 24 weken zwangerschap wereldwijd niet uniform. In Japan zijn artsen verplicht kinderen na 22 weken zwangerschap medisch te behandelen.