Advies: vrijspraak rookcafé onjuist

Den Haag, 5 jan. Het rookverbod is wel degelijk ook van kracht in kleine cafés zonder personeel. De vrijspraak van de rookcafés De Kachel en Victoria, in Groningen respectievelijk Breda, moet daarom teruggedraaid worden.

Dit adviseert de advocaat-generaal bij de Hoge Raad P.C. Vegter vanochtend aan de Hoge Raad. De Hoge Raad doet waarschijnlijk eind maart uitspraak. Het advies van de advocaat-generaal weegt daarbij zwaar, maar wordt niet altijd gevolgd.

Het Openbaar Ministerie had begin juli bij de Hoge Raad bezwaar gemaakt tegen de vrijspraken van de cafés door de gerechtshoven in Den Bosch en Leeuwarden. De advocaat-generaal blijkt het met die bezwaren nu eens te zijn.

De gerechtshoven vonden vorig jaar nog dat de minister te ver ging door de Tabakswet te gebruiken om er een totaal rookverbod in de horeca mee af te dwingen. Het Hof in Den Bosch vond bijvoorbeeld dat een rookverbod „slechts een bijzondere vorm van een maatregel [is] die is gericht tegen de hinder of overlast van roken; er zijn van die maatregelen ook andere, minder vergaande vormen denkbaar”. Een café-eigenaar kon van het hof ook aan de wet voldoen door minder vergaande maatregelen te nemen, zoals beter ventileren.

De advocaat-generaal bij de Hoge Raad trekt uit de parlementaire behandeling van de Tabakswet een andere conclusie. Volgens hem biedt de Tabakswet voldoende grondslag voor een totaal rookverbod. „De wetsgeschiedenis duidt erop dat (de mogelijkheid van) een dergelijk verbod werd beoogd”, aldus de conclusie.

De kwestie zorgde vorig jaar voor veel ophef. Minister Klink (volksgezondheid, CDA) kwam onder politieke druk om kleine cafés vrij te stellen.