Nieuw overleg in Peking over N-Korea
Rotterdam, 18 juli. Behalve de kerncentrale bij Yongbyon heeft Noord-Korea nu ook de andere nucleaire installaties daar stilgelegd. Het hoofd van het Internationale Atoomenergie Agentschap (IAEA), Mohamed ElBaradei, heeft dat vanochtend gezegd in de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur
ElBaradei’s bevestiging komt aan het begin van hervatting van het zogeheten zes-partijenoverleg over beëindiging van het Noord-Koreaanse kernwapenprogramma in ruil voor buitenlandse economische steun. Onderhandelaars uit de beide Korea's, de Verenigde Staten, Japan en Rusland zijn daartoe vandaag onder Chinees voorzitterschap in Peking om de tafel gaan zitten.
De sluiting van de kerncentrale en andere installaties bij Yongbyon (waaronder een experimentele centrale, een laboratorium en een fabriek voor splijtstofstaven) is voorzien in een basisakkoord dat op 13 februari van dit jaar werd gesloten in Peking. In ruil daarvoor krijgt Noord-Korea alvast 50.000 ton zware stookolie.
Uitvoering van de overeenkomst werd de afgelopen maanden evenwel vertraagd door een geschil tussen de VS en Noord-Korea over Amerikaanse financiële sancties en de bevriezing van ongeveer 25 miljoen dollar aan Noord-Koreaanse tegoeden. Dat geld is inmiddels teruggestort en nadat afgelopen zaterdag een eerste Zuid-Koreaanse tanker met beloofde olie in het noorden afmeerde, besloot de regering in Pyongyang de deuren van de kerncentrale bij Yongbyon te sluiten.
Dat nu ook de andere, minder belangrijke installaties zijn gesloten, versterkt de goede sfeer bij de hervatting van het zes-partijenoverleg in Peking. Maar met name de Amerikaanse, Zuid-Koreaanse en Japanse onderhandelaars waarschuwen dat verreweg het moeilijkste traject in de onderhandelingen met Noord-Korea nog moet worden ingeslagen. Nu Yongbyon is stilgelegd, moet overeenstemming worden bereikt over daadwerkelijke ontmanteling en sloop van de kerncentrale. Daarnaast is in februari afgesproken dat in deze tweede fase Noord-Korea ook een inventarisatielijst moet overleggen van al zijn nucleaire installaties en voorraden.
De Amerikaanse onderhandelaar Christopher Hill zei gisteren na een gesprek met zijn Noord-Koreaanse tegenspeler Kim Kyegwan, te hopen dat er nu een akkoord kan worden bereikt over het tijdpad voor afronding van die tweede fase – „misschien nog dit kalenderjaar”. Ook Zuid-Korea wil dat de definitieve ontmanteling van Yongbyon tegen het eind van dit jaar haar beslag heeft gekregen, zei onderhandelaar Chun Yung-woo vandaag in Peking.
Waarnemers verwachten evenwel dat de onderhandelingen uiterst moeizaam zullen gaan. Dat geldt zeker ook voor de daarop volgende fase, waarbij Noord-Korea zijn hele nucleaire infrastructuur moet ontmantelen en alle ook in het verleden opgebouwde nucleaire voorraden moet overdragen. Volgens sommige bronnen heeft Noord-Korea voldoende grondstoffen voor tien tot twaalf atoombommen. Uiterst precair is daarbij de Amerikaanse beschuldiging dat Noord-Korea ook een geheim programma voor de verrijking van uranium heeft.