Canadese parlement abrupt gesloten

Montreal, 4 dec. Het Canadese parlement is vandaag abrupt met Kerstreces gestuurd om een dreigende kabinetscrisis af te wenden. Een reces tot eind januari stelt premier Stephen Harper in staat een vertrouwensstemming te ontlopen, die hij op het punt stond te verliezen.

Harper kreeg vanochtend toestemming voor de ongekende sluiting van gouverneur-generaal Michaëlle Jean, de vertegenwoordigster van Koningin Elizabeth II in Canada. Hij had hierom gevraagd omdat de oppositie zijn conservatieve minderheidregering ten val wilde brengen door een coalitiekabinet te vormen.

De sluiting van het parlement maakt een voorlopig einde aan een stormachtige politieke crisis die een week geleden begon na de presentatie van de begroting. Hoewel Harper zijn herverkiezing beschouwde als een mandaat om Canada door de economische crisis te loodsen, bevatte zijn begroting geen stimuleringsmaatregelen, zoals in andere landen,maar miljardenbezuinigingen.

Twee oppositiepartijen, de Liberalen en de sociaaldemocratische NDP, reageerden met de opstelling van een regeerakkoord voor een uniek coalitiekabinet, met parlementaire steun van het separatistische Bloc Québécois. De drie partijen, allen voorstanders van economische stimuleringsmaatregelen, hebben samen een meerderheid in het Lagerhuis. Ze hebben hun vertrouwen in Harper opgezegd – maar krijgen nu de kans niet om hem weg te stemmen.

De premier zei vandaag dat hij de komende weken zal werken aan een nieuw plan om het hoofd te bieden aan de economische crisis. ,,Wanneer het parlement terugkeert op 26 januari, is het eerste punt op de agenda de presentatie van een federale begroting,’’ aldus Harper. ,,Canadezen verwachten dat we hiermee opschieten.’’

,,Premier Harper heeft de deur van het Lagerhuis op slot gedaan, en weigert de gekozen vertegenwoordigers van de Canadese bevolking tegemoet te treden,’’ reageerde NDP-leider Jack Layton. ,,Het is een droevige dag voor de Canadese democratie.’’

Het is twijfelachtig of de coalitie tegen Harper zal standhouden tot eind januari, wanneer een vertrouwensstemming over de begroting zal worden gehouden. Een probleem voor het alternatieve coalitiekabinet is dat het zou worden geleid door de Liberale leider, Stéphane Dion, als interim-premier. Hij was de verliezer van de laatste verkiezingen, en heeft kort daarna zijn vertrek als partijleider aangekondigd. In mei kiezen de Liberalen een opvolger.