Bush brengt afscheidsbezoek aan Bagdad
Washington, 14 dec. De Amerikaanse president George Bush is vandaag aangekomen in Bagdad voor een onaangekondigd afscheidsbezoek aan Irak. Dit heeft het Witte Huis laten weten.
Bush heeft de Iraakse premier premier Nouri al-Maliki en de Iraakse president Jalal Talabani ontmoet. Verder was hij in Irak om de Amerikaanse troepen te bedanken voor hun inzet en het akkoord over verdere Amerikaanse militaire aanwezigheid in Irak te vieren, aldus een verklaring van het Witte Huis.
Talabani noemde Bush een goede vriend van het Iraakse volk, ,,die heeft geholpen om ons land te bevrijden".
,,Het werk is niet gemakkelijk geweest, maar het was nodig voor Amerikaanse veiligheid, Iraakse hoop en wereldvrede", zei Bush bij de ontmoeting met Talabani.
Eind november ging het Iraakse parlement akkoord met een troepenakkoord tussen Irak en de Verenigde Staten, waarin staat dat de Amerikaanse troepen vóór 1 januari 2012 Irak zullen verlaten.
Schoenen
Tijdens een gezamenlijke persconferentie van Bush en premier Maliki in Bagdad moet Bush wegduiken voor een schoen die naar zijn hoofd wordt gegooid door een Iraakse journalist. De andere schoen volgde gelijk daarna. In Irak is het gooien van je schoen een teken van minachting.
Het is het vierde bezoek van Bush aan het land dat Amerika in 2003 binnenviel en zijn laatste voordat Barack Obama het presidentschap van hem overneemt, over 37 dagen. Het vorige bezoek van de Amerikaanse president aan Irak was in september 2007.
Net als bij zijn voorgaande bezoeken aan Irak werd dit bezoek strikt geheim gehouden. De veiligheidssituatie in Irak is verbeterd, maar het is nog steeds gevaarlijk in het land.
Gates
Gisteren bracht de Amerikaanse minister van Defensie, Robert Gates, al een onaangekondigd bezoek aan Irak op een militaire basis in het midden van het land. Obama heeft beloofd dat hij de Amerikaanse troepen terug zal halen, iets meer dan een jaar nadat hij president is geworden.
Meer dan 4.200 Amerikaanse militairen zijn om het leven gekomen sinds het begin van de oorlog in 2003, die inmiddels bijna 576 miljard dollar heeft gekost. Hoewel het geweld in Irak is afgenomen, worden er nog altijd aanslagen gepleegd in Irak. Zo kwamen afgelopen donderdag ten minste 55 mensen om het leven bij een zelfmoordaanslag in een restaurant in Kirkuk.
Er zijn momenteel nog 149.000 Amerikaanse militairen in Irak. Dat is minder dan de 170.000 militairen van Amerika die in oktober 2007 nog in het land waren.