Australië komt met eigen klimaatplan

Rotterdam, 15 dec. De Australische regering wil de uitstoot van kooldioxide in 2020 met 5 procent terugdringen ten opzichte van 2000. En als op de klimaatconferentie van de Verenigde Naties eind volgend jaar in Kopenhagen een ambitieus klimaatakkoord wordt bereikt, is Australië bereid tot een reductie met 15 procent.

Dat is de kern van een langverwacht klimaatplan van premier Kevin Rudd. De reductie moet volgens Carbon Pollution Reduction Scheme: Australia’s Low Pollution Future worden bereikt via emissiehandel. Bedrijven die schoon produceren kunnen emissierechten verkopen aan grote vervuilers.

Volgens de Australische regering is de doelstelling van het klimaatplan per hoofd van de bevolking vergelijkbaar met het plan dat de Europese Unie dit weekeinde presenteerde – een reductie van 20 procent in 2020, ten opzichte van 1990.

Premier Rudd brak bij zijn aantreden in november vorig jaar met het omstreden beleid van zijn voorganger John Howard, dat Australië internationaal heeft geïsoleerd door net als de Amerikaanse president president Bush het Kyoto-protocol over het terugdringen van broeikasgassen af te wijzen.

Rudd wees er gisteren op dat Australië „de grootste vervuiler per hoofd van de bevolking [is] in de geïndustrialiseerde wereld”. En dat het van alle ontwikkelde landen „het meest te verliezen heeft van klimaatverandering”. Het zuiden van het land kampt al jaren met grote droogte. Zo heeft de regio Adelaide recent meer dan 200 miljard liter water moeten kopen om een tekort te voorkomen.

Milieugroepen hebben zware kritiek op het klimaatplan. Ze wijzen erop dat Australië 85 procent van de elektriciteitsopwekking haalt uit kolencentrales, die weinig milieuvriendelijk zijn. De organisaties vinden een reductie van 5 procent veel te mager.

Maar volgens minister van Klimaatverandering Penny Wong zijn dit „harde doelstellingen voor Australië”. De minister zei dat er maatregelen komen om te voorkomen dat het bedrijfsleven financiële problemen krijgt. Maar volgens premier Rudd mag een economische crisis geen reden zijn om niets tegen klimaatverandering te ondernemen. (AP, Reuters)

Achtergrondverhaal over klimaatverandering in Australië, vanmiddag in NRC Handelsblad.