Iraakse rechter: schoenengooier is geslagen

Bagdad, 20 dec. Een Iraakse rechter heeft gisteren officieel onderzoek ingesteld naar de mishandeling van de Iraakse televisiejournalist die zondag wereldwijd bekendheid kreeg door zijn schoenen naar president George Bush te gooien tijdens een persconferentie in Bagdad. De journalist, Muntadhar al-Zeidi, zit sindsdien in hechtenis en zijn verwanten noch zijn advocaat hebben hem kunnen bezoeken.

Volgens de rechter is Zeidi direct na zijn actie, nog in de zaal waar de persconferentie plaatshad, geslagen. Hij zei dat Zeidi onder andere een gekneusd gezicht heeft. Gisteren gingen opnieuw duizenden Irakezen de straat op om te betogen voor Zeidi’s vrijlating.

Alle ambtenaren die eerder deze week werden gearresteerd op beschuldiging van een samenzwering tot een staatsgreep dan wel lidmaatschap van een groep die Saddam Husseins Ba’athpartij weer aan de macht wil brengen, zijn vrijgelaten. Minister van Binnenlandse Zaken Jawad al-Bolani zei gisteren dat het om 19 mensen gaat en dat ze allemaal onschuldig zijn.

The New York Times berichtte eerder deze week dat 35 hoge ambtenaren van het ministerie van Binnenlandse Zaken, onder wie vier generaals, door een veiligheidsdienst van premier Nouri al-Maliki waren opgepakt op beschuldiging van coupplannen. Persbureaus die later eigen Iraakse bronnen citeerden, meldden 25 tot 50 arrestaties.

Minister Bolani zei dat er helemaal geen complot was. „Het is een grote leugen. Het publiek moet dat begrijpen.” Hij voegde eraan toe dat de zaak „duidelijk was gemotiveerd door politiek en niet door de veiligheid”. Verscheidene functionarissen hebben gesuggereerd dat de arrestaties te maken hadden met de provinciale verkiezingen van 31 januari, die de huidige machtsverhoudingen in Irak kunnen veranderen. Bolani heeft onlangs een eigen partij opgericht, die concurreert met premier Maliki’s Dawa.