Vogels oorzaak vliegtuigongeluk New York

Donderdag landde een vliegtuig veilig op de Hudson. Oorzaak van het ongeluk: een zwerm Canadese ganzen.

Londen, 19 jan. Honderdvijftig passagiers en vijf bemanningsleden overleefden donderdag een spectaculaire noodlanding van een Airbus A320 op de rivier de Hudson in New York. De oorzaak van het ongeluk: een botsing met een zwerm Canadese ganzen die direct na opstijgen beide motoren stillegden.

Vogels zijn een oud probleem voor de luchtvaart. De Wright Brothers tekenden in 1905 op in hun dagboek: ‘Met twee rondjes een zwerm vogels verjaagd en eentje gedood die op de bovenkant belandde en er na een tijdje afviel, toen we een scherpe bocht maakten.’ Bij dat incident raakte niemand gewond. Maar zeven jaar later had een andere pionier minder geluk. Calbraith Rogers, bijgenaamd ‘The Birdman’, was de eerste mens die over de Verenigde Staten vloog. Maanden nadat hij zijn historische tocht had gemaakt, vloog hij met zijn tweedekker in een zwerm vogels en stortte neer. Hij stierf aan een gebroken nek. Volgens de rapporten was een zeemeeuw in zijn besturingssysteem beland.

In moderne vliegtuigen is technologische vooruitgang geboekt, maar het gevaar van vogels is er nog steeds. Vliegvelden over de hele wereld proberen vogels te verjagen, vaak door een geluidswagen rond te laten rijden die opnames van roofvogelgeluiden afspeelt.

Volgens de officiële Amerikaanse richtlijnen moet een vliegtuig vogels tot 3,6 kilo ‘aankunnen’. „Vliegtuigen worden elke dag geraakt door vogels. De reden dat je er zo weinig over hoort, is dat vliegtuigen worden ontworpen om die botsingen aan te kunnen”, aldus onderzoeker aan de Universiteit van Dayton, Kevin Poormon, tegen persbureau Associated Press.

De Canadese ganzen waarmee vlucht 1549 van US Airways in botsing kwam, wegen tussen de één en vijf kilo. Volgens de Amerikaanse ‘Bird Strike Committee’ veroorzaakt een gans van 5,3 kilo die met een opstijgend vliegtuig in botsing komt een schok die net zo groot is als wanneer een object van 450 kilo van drie meter hoogte op dat toestel zou vallen.

Volgens Amerikaanse statistieken zijn in de afgelopen twintig jaar 219 mensen omgekomen bij door vogels veroorzaakte vliegongelukken. Tussen 1990 en 2007 kreeg de Amerikaanse federale luchtvaartdienst 76.000 meldingen binnen van botsingen met vogels.