Petraeus: nieuwe routes bevoorrading Afghanistan

Islamabad, 21 jan. Het Amerikaanse leger heeft overeenkomsten gesloten met Rusland en landen in Centraal-Azië over alternatieve bevoorradingsroutes voor militairen in Afghanistan. Dat heeft generaal David Petraeus, die de Amerikaanse strijd in onder andere Irak en Afghanistan leidt, gisteren gezegd tijdens een bezoek aan de Pakistaanse hoofdstad Islamabad.

Ongeveer driekwart van de voorraden voor de westerse troepen in Afghanistan wordt verscheept naar de Pakistaanse havenstad Karachi en van daaruit over land naar Afghanistan vervoerd. In de afgelopen maanden hebben Pakistaanse Talibaanstrijders regelmatig aanvallen uitgevoerd op de transporten bij de Khyberpas, de belangrijkste grensovergang. De militanten hebben daarbij onder andere legervoertuigen van de NAVO-stabilisatiemacht ISAF buitgemaakt en honderden militaire voertuigen in brand gestoken. De pas is wegens de gevechten regelmatig gesloten.

Door de afhankelijkheid van Pakistaanse medewerking was het voor de Verenigde Staten moeilijk om veel druk op de Pakistaanse regering te zetten om harder op te treden tegen de Talibaan. Die bereiden vanuit de tribale grensregio aanvallen op Afghanistan voor.

Petraeus zei gisteren: „Er zijn overeenkomsten gesloten en er zijn nu transportroutes voor met name commerciële goederen en diensten, met verschillende Centraal-Aziatische landen en Rusland.” Meer bijzonderheden verstrekte de generaal niet. Voor zijn bezoek aan Islamabad heeft hij Turkmenistan, Tadzjikistan, Kirgizië en Kazachstan bezocht om het onderwerp te bespreken. Verwacht wordt dat de westerse troepenmachten niet geheel zullen afzien van de routes via Pakistan, omdat die het kortst zijn.

Dit jaar worden er 20.000 tot 30.000 extra Amerikaanse militairen naar Afghanistan gestuurd, die vooral in de zuidelijke provincies worden gestationeerd. Volgens Petraeus is het „erg belangrijk dat we verschillende routes naar het land hebben nu we de inspanningen in Afghanistan vergroten”.

Het Pakistaanse leger heeft gisteren gezegd dat het zestig militanten heeft gedood in Mohmand, de regio ten noorden van de Khyberpas. Een week geleden vielen zeshonderd Talibaan uit Pakistan én Afghanistan in dat gebied een militaire post aan.