Regering Pakistan akkoord met terugkeer rechter

Islamabad, 16 maart. De Pakistaanse president Asif Ali Zardari is gisteravond gezwicht voor de eis van oppositieleider Nawaz Sharif om de ontslagen opperrechter Iftikhar Muhammad Chaudhry weer aan te stellen.

Hiermee is voorkomen dat Sharif en zijn aanhangers samen met de protestbeweging van juristen vandaag een grote protestmars zouden houden in Islamabad.

Klik voor fotoserie

Twee jaar geleden ontsloeg de toenmalige machthebber Musharraf de opperrechter, in een poging zijn eigen positie als president veilig te stellen. Dat had het tegenovergestelde effect: na een half jaar politieke onrust en massale demonstraties moest Musharraf verkiezingen uitschrijven, die hij verloor. Zijn opvolger Zardari vormde een regering met de Pakistaanse Moslimliga van Sharif, maar die coalitie strandde na maanden door de kwestie Chaudhry.

Sharif is sindsdien uitgegroeid tot de populairste politicus van Pakistan. Vorige week begonnen zijn aanhangers en de juristen aan een ‘lange mars’ die vandaag had moeten eindigen in Islamabad, om de herbenoeming van Chaudhry af te dwingen. Dat was hoogstwaarschijnlijk uitgelopen op geweld. In de afgelopen dagen waren al honderden deelnemers gearresteerd en prominente juristen onder huisarrest geplaatst. Gisteren leek ook Sharif huisarrest te krijgen, maar dat werd afgewend.

Vandaag zei Sharif: „Vanaf nu zal, als God het wil, het lot van dit land veranderen. [...] Vanaf nu zal er een revolutie komen.”

Een woordvoerder van Zardari zei dat de president „de stemming van het volk heeft erkend”. De beslissing kwam na een gesprek met legerleider Kayani en druk van de Verenigde Staten. De Amerikaanse ambassade verklaarde dat Zardari een beslissing „als van een staatsman” had genomen.