President Madagascar verliest macht na coup leger

Antananarivo, 17 maart. President Marc Ravalomanana van Madagascar is vanmiddag teruggetreden. In een verklaring op de radio zei Ravalomanana, die al weken te kampen had met groeiend protest, dat hij de macht heeft overgedragen aan een „militair directoraat”.

Een naaste medewerker van Ravalomanana zei dat de leiding van het directoraat berust bij de hoogste militair in het land, een marineadmiraal. Het directoraat dient binnen twee jaar verkiezingen te organiseren, aldus de medewerker. Ravalomanana zou zich om veiligheidsredenen naar een onbekende locatie hebben begeven, mogelijk buiten Madagascar. De familie van Ravalomanana had eerder al het onrustige land verlaten.

Oppositieleider Andry Rajoelina reageerde niet direct op Ravalomanana’s verklaring. Rajoelina, een ex-diskjockey die de onvrede van veel inwoners van Madagascar vertolkt, had eerder al de macht opgeëist. Vanmiddag rond het middaguur nam hij al bezit van Ravalomanana’s kantoor. Zijn oppositiebeweging verklaarde dat Rajoelina aan het hoofd staat van een „transitieregering” die binnen 24 maanden nieuwe verkiezingen gaat organiseren.

Rajoelina geniet de steun van de chefstaf van het leger, die vanmiddag verklaarde dat de macht niet in handen dient te komen van de door Ravalomanana aangewezen admiraal. „Anders raken we opnieuw in een crisis”, zei de chefstaf. Steeds meer officieren en soldaten keerden zich de afgelopen week af van Ravalomanana. Muitende soldaten bezetten gisteravond een presidentieel paleis en de centrale bank in de hoofdstad, en eisten het vertrek van Ravalomanana. Veel soldaten zeggen zich van de president te hebben afgekeerd nadat ze de afgelopen weken opdracht hadden gekregen hard op te treden tegen demonstrerende landgenoten.

De Afrikaanse Unie heeft in een reactie het leger opgeroepen om de macht niet in handen te geven van Rajoelina. „Dat zou onconstitutioneel zijn”, aldus AU-voorzitter Jean Ping. Hij lijkt daarmee te bedoelen dat Rajoelina niet over een democratisch mandaat beschikt.

Madagascar is al maanden het toneel van politieke strijd tussen Ravalomanana en Rajoelina. De 59-jarige Ravalomanana, die in 2002 president werd, gedraagt zich volgens Rajoelina als een autocraat. Hij zou zichzelf verrijkt hebben maar de arme bevolking niet hebben geholpen. Ravalomanana, die in 2006 werd herkozen, noemt zijn 34-jarige rivaal een marionet van vroegere machthebbers. Bij straatprotesten zijn de afgelopen maanden meer dan honderd burgers om het leven gekomen.