Onschuldige Brit komt na 27 jaar vrij
Londen, 19 maart. Een Britse man die al 27 jaar gevangen zat voor de moord op een jonge vrouw is gisteren vrijgelaten nadat uit nieuw DNA-onderzoek was gebleken dat hij de dader niet kon zijn.
De Britse justitiële autoriteiten willen nu ook andere gevallen uit het verleden onderzoeken om vast te stellen of de veroordeelden terecht gevangen zitten.
Sean Hodgson (57) toonde zich na zijn vrijlating gisteren „verrukt”. Nog half verdoofd verscheen hij met zijn broer voor het gebouw van het Hof van Beroep, dat zojuist zijn veroordeling ongeldig had verklaard. „Geweldig om weer vrij te zijn”, zei hijmet overslaande stem.
Zijn onschuld kwam vast te staan dankzij de vooruitgang in het DNA-onderzoek. In 1982, toen Hodgson werd veroordeeld, waren er nog geen DNA-testen beschikbaar bij rechtszaken. Tegenwoordig zijn zelfs heel kleine hoeveelheden DNA-materiaal al voldoende om uitsluitsel te kunnen gevenover de identiteit van mensen.
Zo viel vast te stellen dat spermasporen, die waren aangetroffen op de plek van de moord op de 22-jarige Teresa de Simone in Southampton niet van Hodgson konden zijn. De openbare aanklager, de jury en de rechter waren er vanuitgegaan dat Hodgson de vrouw eerst had verkracht en vervolgens vermoord. Van wie het sperma dan wel afkomstig is, is niet duidelijk. De politie heeft het onderzoek naar de zaak heropend.
Hodgson zelf erkende aanvankelijk dat hij De Simone, die als barmeisje werkte in een pub in Southampton, had vermoord. Hij wist ook frappante details te geven. Later trok hij deze bekentenis in en werd bekend dat Hodgson een ziekelijke leugenaar was wegens een psychische afwijking.
Een advocaat van Hodgson verzocht elf jaar geleden al eens om nieuw onderzoek van het bewijsmateriaal, maar hij kreeg te horen dat dit was vernietigd. Een nieuwe advocaat nam daarmee geen genoegen en besloot er nogmaals achteraan te gaan. Na lang aandringen vond de Britse forensische wetenschappelijke dienst in een vergeten archief op een voormalig industrieterrein het materiaal.