Saoedi-Arabië wil huwelijk jonge meisjes reguleren

Rotterdam, 17 april. Saoedi-Arabië wil een eind maken aan de „willekeurige manier” waarop ouders minderjarige meisjes kunnen uithuwelijken. Dat heeft minister van Justitie Mohamed al-Issa deze week gezegd na de weigering van een rechter om het huwelijk tussen een achtjarig meisje en een 47-jarige man te annuleren.

De rechter in Onaizah bevestigde met de weigering zijn eerdere beslissing, nadat een hof van beroep in de hoofdstad Riad de zaak voor heroverweging naar hem had terugverwezen. Volgens de Engelstalige Saoedische krant Arab News stelde hij dat het meisje wanneer ze de puberteit bereikt zelf kan bepalen of ze met de man getrouwd wil blijven of een echtscheidingsprocedure begint. Volgens de islam bereikt een meisje met de puberteit volwassenheid. De rechter verbood de man tot die tijd seks te hebben met het meisje.

Volgens de lokale pers is de zaak een voorbeeld hoe arme Saoedische families dochters uithuwelijken voor geld. De vader van dit meisje zou met het bruidsgeld dat hij van de bruidegom krijgt schulden willen aflossen. Mensenrechtengroepen, die fel zijn gekant tegen dit soort huwelijken, onderstrepen dat ze vaak het antwoord zijn op geldgebrek.

De minister van Justitie zei overigens niet dat de praktijk wordt afgeschaft. De shari’a, het islamitisch recht, staat kindhuwelijken – vanaf de puberteit – uitdrukkelijk toe. De hoogste religieuze autoriteit, Groot-mufti Abdul Aziz al-Sheikh, verklaarde in januari dat „we een hoop in de media horen over huwelijken van minderjarige meisjes”. Maar, zei hij, „we dienen te weten dat de shari’a vrouwen geen onrecht heeft gebracht”. Formeel kunnen vaders hun dochters niet dwingen te trouwen.

In het buurland Jemen, waar kindhuwelijken wijdverbreid zijn, nam het parlement in februari een wet aan die de huwelijksgerechtigde leeftijd voor vrouwen op 17 jaar stelt. Maar sommige parlementsleden proberen de wet alsnog te dwarsbomen omdat deze tegen de islam zou zijn.