Nederlanders in quarantaine in hotel Hongkong

Shanghai, 2 mei. In het Hongkongse Metropole Hotel zijn acht Nederlanders in quarantaine geplaatst uit angst voor verspreiding van de Mexicaanse griep. Vijf van hen zijn afgelopen nacht met lichte koorts opgenomen in een ziekenhuis. Twee verblijven daar nog, de anderen zijn terug naar het hotel.

Dat meldde een woordvoerder van het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken vanochtend.

In het hotel zitten sinds gistermiddag 198 gasten en 100 personeelsleden in quarantaine, nadat bij een van de gasten, een 25-jarige Mexicaan, besmetting met het H1N1-virus is vastgesteld. Enkele uren later werd een tweede besmettingsgeval, een 51-jarige Zuid-Koreaanse, vastgesteld. Zij was onlangs in Mexico geweest.

Van de twee Nederlanders die nog in het ziekenhuis verblijven, is niet bekend hoe het met hen gaat, aldus de woordvoerder van het ministerie.

Met de twee gevallen is de Mexicaanse griep nu ook doorgedrongen tot Azie, waar de herinneringen aan de SARS-crisis in 2003 nog vers zijn.

Onmiddellijk nadat een laboratorium van de Universiteit van Hongkong had bevestigd dat de man die vanuit Mexico Stad via Shanghai naar Hongkong was gereisd de Mexicaanse griep omsingelde de politie het hotel en de directe omgeving in het Wanchai-district, een uitgaanscentrum op Hongkong Island. Twintig gasten werden in een ziekenhuis opgenomen. De andere gasten en personeelsleden mogen het hotel niet uit.

Naar de twee taxichauffeurs die hem vervoerden in het financiële centrum van Azië wordt nog gezocht. Ook naar de andere passagiers , waarmee de Mexicaan reisde wordt gezocht. Acht hotelgasten die naar alle waarschijnlijkheid ook zijn besmet, zijn volgens de Hongkongse autoriteiten doorgereisd naar Singapore, Vietnam en Canada. In Singapore worden alle reizigers die direct of indirect uit Mexico kwamen automatisch in quarantaine geplaatst.

Het nieuws van de eerste besmetting in Azië en de spookachtige beelden van de gemaskerde, in witte pakken gehulde ambtenaren van de gezondheidsdienst zorgde in Hongkong voor extra onrust. Vanaf het moment dat het bestaan van het virus bekend werd, associëren Chinezen, en vooral de inwoners van Hongkong, de beelden met de SARS-crisis (een dodelijke aandoening aan de luchtwegen) in 2003.

Als gevolg van SARS(severe acute respiratory syndrome) dat aan 770 mensen het leven kostte, is Hongkong -en ook het Chinese vasteland- voorbereid op een H1N1-uitbraak. De hoogste Chinese autoriteiten hebben ziekenhuizen en lokale functionarissen gewaarschuwd de grootst mogelijke openheid te betrachten. Het bestaan van SARS werd destijds weken lang geheim gehouden

Chinese reisorganisaties hebben alle reizen naar Mexico geannuleerd, passagiers uit Mexico en de VS worden op Chinese vliegvelden gecontroleerd op lichaamstemperaturen. In Chinese vliegtuigen die zijn geland gebeurt dat al aan boord. Na de ontdekking van het geval in Hongkong werden alle vluchten uit Mexico geannuleerd.

Chinese ziekenhuizen hebben miljoenen doses Tamiflu ingeslagen, of Oseltamivir de generieke versie van Tamiflu. China heeft alle invoer van varkensvlees uit de VS stopgezet.

In steden als Shanghai en Guangzhou, waar veel buitenlanders komen werden eerder deze week al publiciteitscampagnes in gang gezet om het spugen en het hoesten en niezen in het openbaar –een alledaags verschijnsel- terug te dringen. In Shanghai werden ook restaurants, scholen en universiteitsgebouwen gereinigd, in sommige straten in het centrum van de stad werden zelfs de bomen besproeid.

Het Chinese ministerie van Gezondheidszorg reageerde gisteren furieus op beschuldigingen van Mexicaanse media en politici die verklaarden dat het H1N1-virus zijn oorsprong heeft in het zuidoosten van China.

In tegenstelling tot eerdere epidemieën (SARS, de Hongkong-ziekte) is daar ook volgens de Wereldgezondheidsorganisatie WHO nog niets van gebleken. China heeft intussen voor 3 miljoen dollar aan medicijnen en scanners naar mexico gestuurd.

De Mexicaanse griep heeft ook tot onverwachte politieke gevolgen geleid. China heeft ermee ingestemd dat de Taiwan, de Republiek China, aanwezig mag zijn tijdens de jaarlijkse WHOassemblee in Genève.

Al jaren verzet de Volksrepubliek China zich tegen de aanwezigheid van Taiwan in deze WHOjaarvergadering, hetgeen leidt tot eindeloze discussies.