Nieuwe tegenslag voor Berlusconi
Rome, 19 sept. De Italiaanse politie heeft een zakenman aangehouden die een centrale rol heeft gespeeld in een prostitutieschandaal, waarin premier Silvio Berlusconi verwikkeld is geraakt.
Gianpaolo Tarantini wordt verdacht van cocaïnehandel, aldus justitie. Het Openbaar Ministerie in Bari liet hem arresteren uit vrees dat hij het land zou uit vluchten en bewijsmateriaal zou vernietigen.
Tarantini verklaarde onlangs tegen officieren van justitie in Bari dat hij achttien feesten heeft georganiseerd voor Silvio Berlusconi, waarvoor hij dertig jonge vrouwen rekruteerde. Het seksschandaal begint het gezag van Berlusconi in Italië aan te tasten. Deze week verschenen in de Italiaanse pers speculaties over een mogelijk val van de premier.
Berlusconi lijkt door het aanzwellen van de kritiek alleen maar strijdvaardiger te worden. Ook het verwijt van zijn vrouw Veronica Lario - die van hem wil scheiden - dat hij ziek is en dat hij omgang heeft met minderjarige vrouwen, blijkt voor hem geenszins reden tot zelfreflectie. Hij slaat harder dan ooit in op zijn vijanden: de „stalinistische oppositie’’, de „oplichters’’ van de pers en de „rode toga’s’’ van de magistratuur. Hij is gebrouilleerd met belangrijke bondgenoten als het Vaticaan en met de tweede man in zijn partij Gianfranco Fini.
Gematigde rechtse en linkse politici die dromen over een post-Berlusconi-tijdperk trekken intussen naar elkaar toe maar zijn voorzichtig. Ze weten dat Berlusconi dankzij zijn mediamacht zeer moeilijk te verslaan is.