Zoekactiviteiten in Padang nog in volle gang

In de zwaar getroffen stad Padang wordt lijk na lijk onder het puin vandaan gehaald. De verklaringen over het aantal doden door de aardbeving bij Sumatra lopen uiteen.

Padang, 2 okt. Drie dagen nadat een aardbeving van 7,6 op de schaal van Richter plaatsvond, ongeveer 70 kilometer uit de kust van het eiland Sumatra, zijn de zoekactiviteiten in Padang nog in volle gang. Een speciaal team uit Zwitserland met speurhonden is vanochtend ingevlogen. „Het is pas de derde dag, we kunnen nog overlevenden vinden”, zegt een rampenexpert van de Indonesische politie. Volgens Priyadi Kardono, hoofd informatie en data van het Indonesische rampencentrum, was gisteren een op de zes gevonden slachtoffers nog in leven.

Hoewel in het district Pariaman de meeste huizen zijn ingestort, is het aantal slachtoffers het grootst in de stad Padang, waar 900.000 mensen wonen. Dat komt deels doordat de huizen in de dorpjes van Pariaman veelal van hout zijn en geen verdiepingen hebben. „Uit zulke huizen kunnen mensen makkelijker wegrennen”, zegt Kardono. „Het zijn de grote gebouwen in Padang waar de meeste doden zijn gevallen.”

Dit is een gedeelte van de reportage van correspondent Elske Schouten die vandaag (2 oktober, pagina 5) in NRC Handelsblad staat. Lees de papieren krant of bezoek met een webabonnement de digitale editie.

Een van de zwaarst getroffen locaties is het koloniale Ambacang Hotel, een mooi opgeknapt gebouw uit de Nederlandse tijd. Maar nu is de witgepleisterde voorgevel eruit gevallen en die heeft de auto’s die voor het hotel stonden, bedolven. De planten op de relingen van de balkons zijn blijven staan.

Naast het deel van het hotel dat nog herkenbaar is, ligt nu een grote berg stenen, hout en glas. Een bulldozer ruimt het puin, want eronder liggen nog mensen. Misschien wel veertig, fluisteren omstanders. Woensdag namen zo’n honderddertig mensen in het hotel deel aan bijeenkomsten van het ministerie van Visserij en van verzekeraar Prudential.

Dodental

De verklaringen over het aantal doden door de aardbeving bij Sumatra lopen uiteen. De Verenigde Naties spreken van zeker 1.100 slachtoffers. De Indonesische autoriteiten noemen lagere getallen. Het crisiscentrum van het ministerie van Gezondheidszorg sprak vanochtend plaatselijke tijd tegenover persbureau AP van 715 doden.

Het rampencentrum BNPB, dat ook als informatiebron dient voor de VN en internationale hulpverleners, telde vanmiddag om 12 uur lokale tijd 448 doden. In Padang, waar de meeste slachtoffers vielen, zijn nog ruim 150 mensen vermist, zei hoofd data en informatie van het BNPB Priyadi Kardono. „Hopelijk was het overdrijving”, zei hij over de berichten dat duizenden mensen nog onder het puin zouden liggen. De Indonesische minister van Volksgezondheid had dit aanvankelijk gezegd. Inmiddels heeft de minister haar woorden afgezwakt. „Mijns inziens zijn de schade en het aantal slachtoffers niet zoals we eerder hebben vernomen”, aldus Siti Fadilah Supari.