Leden PKK geven zich over aan Turkije

Istanbul, 20 okt. Leden van de Koerdische afscheidingsbeweging PKK die zich jarenlang schuilhielden in Noord-Irak zijn gisteren de grens met Turkije overgestoken om zich vrijwillig over te geven aan de Turkse autoriteiten. De PKK zegt steun te willen betuigen aan de belofte van de Turkse regering om het 25 jaar durende conflict met de Koerden te beëindigen.

De acht ongewapende leden van de PKK bevonden zich in een groep van in totaal 34 vluchtelingen die gisteren de grens overstaken. Een Turkse aanklager maakte vanochtend bekend dat vijf van de acht strijders ondanks hun vrijwillige overgave zullen worden vervolgd voor hun lidmaatschap van de PKK.

Volgens de PKK staken de strijders de grens over op instructies van de veroordeelde leider Abdullah Öcalan. Hij zit een levenslange gevangenisstraf uit wegens terrorisme maar zegt het vredesproces met de Turkse regering te steunen. Vrede met de Koerden is een belangrijke voorwaarde voor toetreding van Turkije tot de Europese Unie.

De Turkse regering stelt sinds afgelopen juli meer economische en culturele rechten voor de Koerden in het vooruitzicht. Sindsdien heeft de regering van premier Erdogan die belofte met een paar kleine stappen ingevuld, zoals het recht van dorpen in het zuidoosten van Turkije om hun Koerdische namen te gebruiken en het toestaan van Koerdisch onderwijs. De regering wil niet zeggen of amnestie voor de naar schatting 2.000 PKK-strijders die schuilen in de Kandil-bergen van Irak onderdeel is van het vredesproces.

Sinds de PKK in 1984 begon met de strijd voor een onafhankelijk Koerdistan zijn meer dan 40.000 Koerden en Turken om het leven gekomen. Volgens een recente opiniepeiling heeft een meerderheid van de Koerden het streven naar onafhankelijkheid inmiddels opgegeven. ,,Het is overduidelijk geworden voor Turken en Koerden dat onze problemen niet met geweld kunnen worden opgelost’’, stond er in de brief die de PKK-strijders gisteren aan de Turkse autoriteiten overhandigden. In die brief eisten ze ook dat de Turkse regering een gesprek aangaat met Öcalan. De Turkse regering wijst directe onderhandelingen met de PKK van de hand.