Ambassadeur: Merkel wil Van Rompuy als EU-president

Brussel, 18 nov. De Duitse bondskanselier Angela Merkel wil dat de Belgische premier Herman Van Rompuy de eerste EU-president in de geschiedenis wordt.

Dat zegt Reinhard Bettzuege, de Duitse ambassadeur in België, vandaag in een vraaggesprek met de Vlaamse krant De Morgen. „De Duitse regering is voor premier Van Rompuy en aan Berlijn zal het niet liggen als het toch nog zou mislukken”, aldus diplomaat.

Het is voor het eerst dat een Duitse gezagsdrager zich duidelijk uitlaat over een kandidaat voor de topfunctie. En het is onwaarschijnlijk dat een ambassadeur zoiets zegt zonder overleg met zijn hoofdstad.

„Niemand is tegen hem”, zegt een ingewijde in Berlijn over Van Rompuy. Kringen rond de Belgische premier gaan ervan uit dat hij ook de steun heeft van de Franse president Sarkozy. Sarkozy zei eerder publiekelijk dat hij dezelfde kandidaat zal steunen als Merkel.

Morgen komen EU-regeringsleiders in Brussel bij elkaar om te beslissen wie er EU-president (vaste voorzitter) en EU-minister van Buitenlandse Zaken (Hoge Vertegenwoordiger) worden.

Zelfs met de steun van Berlijn en Parijs is het nog niet zeker dat Herman Van Rompuy president wordt. De Britse regering hield de afgelopen dagen publiekelijk vast aan de kandidatuur van oud-premier Tony Blair voor het voorzitterschap. In de Britse pers is er de afgelopen dagen veel kritiek op de Belg Van Rompuy omdat die te onervaren en te pro-Europees zou zijn. „Hij is zo anoniem dat de ongeïnteresseerde waarnemer zelfs enthousiast wordt voor de alternatieve kandidatuur van Jan Peter Balkenende”, schreef de Times.

Een compromis zou kunnen zijn dat de Britten de andere vacature mogen invullen. Mogelijke kandidaten zijn de Britse Eurocommissaris Catherine Ashton en de ministers Peter Mandelson en David Miliband. De laatste heeft echter zeer nadrukkelijk ontkend dat hij in de race is.

Ondertussen schoof de Spaanse regering gisteren minister Miguel Angel Moratinos naar voren voor de functie van Hoge Vertegenwoordiger. Daarmee worden de Britten verder onder druk gezet te beslissen: blijven ze vasthouden aan Blair als voorzitter en krijgen ze misschien niks óf hebben ze zelf een kandidaat voor de tweede topfunctie.

De Italiaan Massimo D’Alema wordt ook nog steeds genoemd als Hoge Vertegenwoordiger. Maar hij ligt moeilijk voor de Polen omdat hij een communistisch verleden heeft. En ook hij krijgt kritiek in Britse media omdat hij amper Engels zou spreken.

De Zweed Carl Bildt, die ook kansen werden toegedicht voor de baan van Hoge Vertegenwoordiger, is vrijwel zeker uit de race. De Zweedse regering maakte gisteren bekend dat Cecilia Malmström, minister van Europese Zaken, de nieuwe Zweedse Eurocommissaris wordt. De nieuwe Hoge Vertegenwoordiger wordt óók lid van de Europese Commissie. Aangezien ieder land maar één lid levert voor de Commissie, kan Bildt dus geen Hoge Vertegenwoordiger meer worden.