Oud-president Indonesië 'Gus Dur' Wahid overleden
Jakarta, 30 dec. De Indonesische oud-president Abdurrahman Wahid, beter bekend als Gus Dur, is vandaag op 69-jarige leeftijd overleden.
Wahid was president van Indonesië in de turbulente jaren 1999 tot 2001. Zijn gezondheid was al lange tijd zwak. Ruim een jaar voor zijn aantreden kreeg hij een hersenbloeding die hem blind maakte. Vorige week kwam hij in het ziekenhuis terecht, nadat hij op pelgrimage naar het graf van zijn vader in Oost-Java was geweest. Hij overleed in het Cipto Mangunkusumo ziekenhuis in Jakarta.
Wahid komt uit een belangrijke familie van islamitische schriftgeleerden. Zijn grootvader was de oprichter van Nahdlatul Ulama (NU), de grootste moslimorganisatie in Indonesië. Zelf was hij jarenlang president van NU. In die rol gold hij tijdens het bewind van autocraat Soeharto als een machtig man. Hij was een van degenen die de val van president Soeharto in 1998 bespoedigden.
Wahid werd president na de eerste verkiezingen sinds Soeharto’s aftreden. Hij stond bekend als voorvechter van mensenrechten en religieuze verdraagzaamheid. Zo opperde hij om diplomatieke betrekkingen aan te gaan met de staat Israël. Onder zijn presidentsschap verbeterde de persvrijheid aanzienlijk en kreeg de Chinese minderheid in Indonesië meer rechten.
Maar Wahid werd ook gezien als grillig en slaagde er niet in een goede relatie te houden met het leger, dat nog steeds een machtige positie had in Indonesië. Hij raakte verwikkeld in een corruptieschandaal ontsloeg verschillende ministers. Een daarvan was de huidige president Susilo Bambang Yudhoyono. Die weigerde de noodtoestand uit te roepen toen Wahid in politieke problemen raakte. In juli 2001 stemde het parlement unaniem dat hij moest opstappen.