'Concrete dreiging Al-Qaeda in Jemen'

Londen, 3 jan. Enkele uren nadat de VS en Groot-Brittannië bekendmaakten hun inspanningen tegen de „groeiende dreiging" van Al-Qaeda in Jemen te verdubbelen, zijn beider ambassades in de hoofdstad Sana'a gesloten uit vrees voor een aanslag.

John Brennan, president Obama's persoonlijk adviseur voor het inlichtingenwerk, zei op de Amerikaanse zender CNN dat er „aanwijzingen zijn dat Al-Qaeda een aanval voorbereidt op een doel in Sana'a". „Wij weten dat Al-Qaeda daarginds zit. Wij weten dat we op onze tellen moeten passen”, zei Brennan.

Het vanuit Jemen opererende filiaal Al-Qaeda-op-het-Arabische-Schiereiland riep op om „iedere kruisvaarder werkzaam op een van hun ambassades te doden", aldus een boodschap op internet. Wanneer de ambassades weer opengaan is onbekend.

Groot-Brittannië en de Verenigde Staten maakten eerder vandaag bekend samen op te trekken tegen de „groeiende dreiging" van Al-Qaeda in Jemen. In een verklaring uitgegeven door Downing Street 10, de ambtswoning van de Britse premier Gordon Brown, stellen de landen middelen in het vooruitzicht om een anti-terreureenheid op te tuigen.

Nederlandse ambassadeHet ministerie van Buitenlandse Zaken ziet voorlopig geen aanleiding om de Nederlandse ambassade in de Jemenitische hoofdstad Sana'a te sluiten. „We houden de situatie wel in de gaten”, zei een voorlichter van het ministerie vandaag. (ANP)

Directe aanleiding voor de verscherpte aandacht voor Jemen is de mislukte aanslag op een vliegtuig van Schiphol naar Detroit op Eerste Kerstdag. De dader zou in Jemen zijn opgeleid door Al-Qaeda.

De Amerikaanse president Obama heeft gisteren zijn generaal voor de troepen in het Midden-Oosten naar Jemen gestuurd voor een overleg met president Ali Abdallah Saleh. Generaal David Petraeus zei volgens het Jemenitische staatspersbureau dat de Verenigde Staten zeer bereid zijn om de strijd in het land tegen Al-Qaeda te ondersteunen.

Gisteren beschuldigde Obama Al-Qaeda-op-het-Arabische-Schiereiland van de aanval op Eerste Kerstdag door de Nigeriaan Umar Farouk Abdulmutallab, die alleen zichzelf verwondde met het aan boord gesmokkelde explosieve poeder.

Vorig jaar voorzagen de VS Jemen volgens persbureau AP van zo'n 67 miljoen dollar (47 miljoen euro) voor de strijd tegen terrorisme. Alleen Pakistan ontvangt meer. Het geld is volgens president Obama goed besteed door de Jemenitische regering. Generaal Petreaus zei gisteren dat de steun verdubbeld wordt.

Premier Brown zei vrijdag, toen hij opriep tot een conferentie over het land eind januari, dat Jemen „als broedplaats en als veilige haven voor terrorisme een regionale en wereldwijde bedreiging vormt”. De intensieve samenwerking met de VS houdt naast het opleiden van een anti-tereureenheid ook versterking in van de kustwacht in Jemen, om te voorkomen dat militanten vanuit Somalië het land binnenkomen.

De in Somalië actieve radicaal-islamitische groep Al-Shabaab reageerde vrijdag op de voorgenomen intensivering van Amerikaanse steun met het dreigement om meer militanten naar Jemen te sturen.