Jemen zegt extremisten te hebben gedood

Sana’a/ Washington, 4 jan. Jemen zegt de laatste weken bij aanvallen op Al-Qaeda tientallen extremisten te hebben gedood. Vandaag zouden twee militanten zijn gedood bij een operatie in Arhab, ten noorden van Sana’a.

Uit bezorgdheid over mogelijke aanslagen hielden de Verenigde Staten en Groot-Brittannië vandaag voor de tweede achtereenvolgende dag hun ambassades in Jemen gesloten. Ook de Franse ambassade was vandaag om veiligheidsredenen dicht.

Washington heeft aanwijzingen dat Al-Qaeda een aanslag beraamt. Dat zei president Obama’s adviseur voor binnenlandse veiligheid en contraterrorisme, John Brennan, gisteren. Hij zei ook dat het regionale filiaal van Al-Qaeda honderden strijders in Jemen heeft. De groep zat achter de mislukte aanslag van de Nigeriaan Umar Farouk Abdulmutallab op 25 december op een Amerikaans passagiersvliegtuig. Brennan zei dat de Amerikaanse inlichtingendiensten uitzoeken of er bij Al-Qaeda-op-het-Arabisch-Schiereiland „een andere Abdulmutallab zit”.

De Nederlandse ambassade blijft nog open. Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Verhagen zei gisteren zich zorgen te maken over de veiligheidssituatie in Jemen. „Op dit moment bestaat er echter nog geen reden om de ambassade te sluiten, maar we houden de situatie goed in de gaten.”

De Amerikaanse ambassade is vaker tijdelijk gesloten wegens de dreiging van een aanslag. Het gebouw was in september 2008 doelwit van een aanslag, waarbij 19 mensen de dood vonden. Eerder dat jaar werd de ambassade met mortiergranaten beschoten.

De Britse regering liet gisteren weten dat zij samen met de VS een speciale Jemenitische antiterreureenheid zal financieren. De maatregel is een vervolg op bestaande Amerikaanse en Britse hulp aan de Jemenitische regering tegen de regionale Al-Qaeda. Deze fusie van de Jemenitische en de Saoedische tak van Al-Qaeda kreeg meer armslag naarmate de zwakke, impopulaire regering greep op delen van het land verliest.

Brennan verklaarde gisteren dat Washington „op dit moment” niet van plan is in Jemen „een tweede front” te openen in de strijd tegen het terrorisme, noch er troepen te willen legeren. Hij zei tegen de televisiezender Fox dat de Jemenitische regering van goede wil is. „We zullen alles verschaffen wat zij vragen”, zei hij.