Washington in de ban van 'snowpocalypse'
Rotterdam, 6 febr. De oostkust van de Verenigde Staten is in de ban van hevige sneeuwval. Ruim 230.000 inwoners zitten zonder stroom, zowel openbaar vervoer als automobilisten ervaren veel last en zeker twee mensen zouden zijn overleden door het winterse weer.
Volgens persbureau Reuters was er om 11.00 uur lokale tijd (16.00 Nederlandse tijd) ongeveer 71 centimeter sneeuw gevallen in buitenwijken van de Amerikaanse hoofdstad Washington D.C. In het centrum viel op veel plaatsen 61 centimeter sneeuw. Volgens meteorologen zou de sneeuwstorm van dit weekend de grootste zijn in negentig jaar in dat gebied. Inwoners van Washington hebben het advies gekregen om vandaag thuis te blijven.
De hevige sneeuwval is een zeldzaam verschijnsel. Volgens de National Weather Service, een soort Amerikaanse KNMI, is er sinds 1870 in het gebied slechts 13 keer eerder meer dan 30 centimeter sneeuw gevallen. In december vorig jaar gebeurde dat ook al: toen viel op 19 december meer dan 40 centimeter sneeuw in Washington. Het record staat op 71 centimeter, dat viel in januari 1922.
De politie in Virginia meldde vandaag dat twee mensen zijn gedood toen ze een gestrande automobilist wilden helpen, maar werden geraakt door een vrachtwagen. Honderden ongelukken op de weg zijn toegeschreven aan het slechte weer.
De drie grootste luchthavens in Washington en Baltimore hebben de meeste vluchten moeten annuleren. Op het vliegveld Dulles is een dak van een hangaar ingestort onder het gewicht van de sneeuw. Niemand raakte daarbij gewond.
De Washingtonse metro rijdt alleen op het traject onder de grond. De bus rijdt in de hoofdstad helemaal niet, zo meldt de vervoerder op zijn website. Ook veel treinen zijn uitgevallen.
Amerikaanse televisiezenders doen uitgebreid verslag van de ,,monsterlijke" storm. De televisiereportages gaan gepaard met beelden die doen denken aan de voorbereiding op de eindtijd: lege schappen in de winkels. De Amerikaanse president refereerde dan ook de weersomstandigheden met de term ,,Snowmageddon", naar de Bijbelse term voor de eindtijd 'armageddon'. Op Twitter voorzien mensen hun ervaringen met het thema-woord snowpocalypse. Per minuut verschijnen tientallen tweets over de sneeuw.
Tv-verslag over storm CBS: