Iran begint omstreden verrijking
Teheran, 9 febr. In aanwezigheid van inspecteurs van het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA) heeft Iran dinsdag in de verrijkingsfabriek in Natanz een begin gemaakt met de omstreden verrijking van zijn uranium tot 20 procent.
Washington heeft laten weten „binnen weken, niet maanden” een sanctiebesluit van de VN-Veiligheidsraad te verwachten.
Iran kondigde afgelopen weekeinde aan vandaag tot 20 procent te gaan verrijken als brandstof voor zijn reactor in Teheran, die medische isotopen produceert. Het Iraanse verrijkingsprogramma is in strijd met verscheidene resoluties van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, die bevriezing ervan eisen. De internationale gemeenschap wil zo garanderen dat Iran niet heimelijk kernwapens ontwikkelt. Voor een atoombom is tot 90 procent verrijkt uranium nodig.
Iran onderstreept dat zijn nucleaire programma alleen voor civiel gebruik is bedoeld. Een verrijkingsprogramma is niet in strijd met het nucleaire non-proliferatieverdrag. De IAEA-inspecteurs zien toe op de naleving daarvan.
De Amerikaanse minister van Defensie, Robert Gates, denkt dat nieuwe sancties tegen Iran nodig zijn en dat het mogelijk is die binnen weken aangenomen te krijgen, zo zei zijn woordvoerder gisteren in Parijs. Daar sprak Gates onder anderen met president Sarkozy over sancties tegen Iran.
Rusland, dat in het verleden nooit erg enthousiast was over sancties, zou nu neigen naar nieuwe economische strafmaatregelen. Maar China, dat over vetorecht in de Veiligheidsraad beschikt, blijft gekant tegen sancties. Peking riep vandaag op tot intensivering van de diplomatieke inspanningen om tot overeenstemming te komen over het IAEA-voorstel om het grootste deel van de Iraanse voorraad laag-verrrijkt uranium in het buitenland verder te verrijken voor de reactor in Teheran. Teheran wijst belangrijke onderdelen daarvan af.
In een paginagrote advertentie in de International Herald Tribune roepen 44 Nobelprijswinnaars vandaag internationale leiders onder wie de Amerikaanse president Obama op hardere sancties en andere „concrete maatregelen” tegen Iran af te kondigen om de binnenlandse oppositie te steunen. De advertentie, die niet is ondertekend door de Iraanse Nobelprijswinnaar Shirin Ebadi, is betaald door de Elie Wiesel-stichting.