Rellen in Colombo na ontbinden parlement Sri Lanka

Colombo, 10 febr. In de Sri-Lankese hoofdstad Colombo is het vandaag tot rellen gekomen tussen aanhangers van de Sri-Lankese president Mahinda Rajapaksa en oud-legerbevelhebber Sarath Fonseka, de twee opponenten bij de presidentsverkiezingen in januari.

Enkele duizenden aanhangers van Fonseka betoogden tegen zijn arrestatie bij een rechtbank in de hoofdstad Colombo en eisten zijn vrijlating. Zij werden met stenen bekogeld door aanhangers van president Rajapaksa. De politie gebruikte traangas om de menigte uiteen te drijven.

President Mahinda Rajapaksa ontbond gisteren het parlement, een dag na de arrestatie van zijn politieke rivaal en oud-legerbevelhebber Sarath Fonseka. Rajapaksa maakt daarmee de weg vrij voor vervroegde parlementsverkiezingen. Het Sri-Lankese parlement zou zijn termijn op 22 april dit jaar beëindigen, waarna binnen zes tot acht weken verkiezingen moesten plaatshebben.

Hoewel de kiescommissie zich nog over de verkiezingsdatum moet uitspreken, gaat het kantoor van president Rajapaksa uit van 8 april. Volgens waarnemers wil Rajapaksa, die gesteund wordt door de Singhalese meerderheid in het land, zijn eclatante overwinning in januari gebruiken om ook in het parlement zijn Vrijheids Alliantie snel een sterkere positie te geven.

Bij de laatste parlementsverkiezingen in 2004 won de Vrijheids Alliantie 105 van de 225 zetels in het parlement en de oppositionele UNP (Verenigde Nationale Partij) 82 zetels. Volgens oppositieleden is de Sri-Lankese regering bezig met een heksenjacht op aanhangers van Fonseka. Deze werd maandag gearresteerd op beschuldiging van samenzwering en het beramen van een staatsgreep. De oppositie heeft naar aanleiding van Fonseka’s arrestatie protestbijeenkomsten in het hele land aangekondigd.