Australisch internetfilter al langer omstreden
De uitvoerders van een cyberaanval op Australische overheidssites deden dat uit protest tegen een geplande internetfilter. Het plan is omstreden omdat het filter makkelijk zou zijn te omzeilen en slecht zou zijn voor de vrijheid van meningsuiting.
Rotterdam, 10 febr. De Australische minister Stephen Conroy (Communicatie) had een zeer populaire figuur kunnen worden met zijn plan om 90 procent van de Australische huishoudens aan te sluiten op snel internet. Zijn imago is echter grotendeels bepaald door een ander plan van zijn ministerie: een verplicht internetfilter om illegale inhoud op internet te weren. Zoek op Google naar zijn naam en het tweede resultaat is een website met als titel Stephen Conroy: Minister for Fascism. Vorig jaar won Conroy wegens het filterplan de weinig begerenswaardige titel Internetschurk van het Jaar.
De Australische regering wil al jaren een verplicht filtersysteem invoeren, waarbij internetproviders websites moeten blokkeren met verboden inhoud. Websites bevatten 'verboden inhoud' als deze beoordeeld zijn als 'RC', refused classification, door de National Classification Board, de organisatie die onder meer films en computerspellen beoordeelt. Onder RC vallen onder meer kinderporno, seks met dieren en tips hoe je een misdaad pleegt of drugs gebruikt.
Critici zeggen dat het plan weggegooid geld is omdat mensen die bijvoorbeeld kinderporno willen zien het filter toch wel kunnen omzeilen. In landen waar de regering het internet strak onder controle houdt, zoals China en Iran, lukt het burgers ook om de cyberbarrières te doorbreken. Daarnaast wordt gevreesd voor een glijdende schaal, het ondemocratische karakter van een geheime zwarte lijst en dat het filter de snelheid van het web zal aantasten.
Volgens Michael Meloni, blogger op de site Somebody Think of the Children lijkt het alsof het plan „op de achterkant van een servetje is opgeschreven”, schrijft hij desgevraagd per e-mail. „Natuurlijk kan zo een filter verplicht worden gesteld voor alle internetproviders, maar hij kan ook binnen enkele minuten worden omzeild", aldus Meloni.
Het plan kwam vorig jaar vooral negatief in het nieuws toen de website Wikileaks de zwarte lijst publiceerde aan de hand waarvan het filteren zou gebeuren. Daarop stonden onder meer de website van een tandarts, een anti-abortussite en de Nederlandse site vanbokhorst.nl, van een Gelderse rijschool. In een televisiedebat verklaarde minister Conroy dat een van de sites was gehackt door de Russische maffia en daarom op de lijst terechtkwam. Door een speling van het lot die de anti-censuurbeweging goed uitkwam, belandde zelfs de Wikileaks-pagina met de zwarte lijst óp de nieuwe zwarte lijst.
Het probleem voor mensen wier website op de lijst staan is dat de lijst niet openbaar is en ze dus niet kunnen weten dat hun website is verboden. Maar als de lijst openbaar is, is het een gratis handleiding voor bezoekers van verboden sites. „Publicatie van de lijst zou de hele bestaansreden van die lijst onderuit halen", zei Conroy.
Minister Conroy „lijkt niet bezorgd over het feit dat legale websites op de zwarte lijst terecht zijn gekomen”, schrijft Meloni. „Als een website van een kleine zelfstandige per ongeluk op de zwarte lijst terechtkomt, dan leidt dat tot serieuze kosten. Ik denk niet dat minister Conroy begrijpt hoe vergaand zijn beleid is."
De regering wil het verplichte filter in 2011 invoeren. Voor die tijd zijn er nog wel verkiezingen in Australië, hoewel de vraag is in hoeverre de bevolking haar stem zal laten afhangen van deze maatregel. In een opiniepeiling die het Australische televisieprogramma Hungry Beast heeft laten uitvoeren, bleek deze week dat 80 procent van ruim 1.000 ondervraagden vóór een verplicht internetfilter is dat verboden inhoud blokkeert. Evenwel zeggen 7 op de 10 zich zorgen te maken dat een toekomstige regering de filtertechnologie zou kunnen misbruiken om vrijheid van meningsuiting te beknotten.