Dalai lama aangekomen in VS
Washington, 18 febr. De dalai lama (74) is gisteren in de Verenigde Staten aangekomen voor een meerdaags bezoek. Hij zal onder meer een ontmoeting met de Amerikaanse president Barack Obama hebben, tot woede van China.
De Tibetaanse geestelijk leider arriveerde op de internationale luchthaven Dulles bij Washington en werd vervolgens onder zware beveiliging naar een hotel gebracht. Hij ontmoette er andere Tibetanen om Losar, of het Tibetaanse nieuwjaar, te vieren.
De spiritueel leider spreekt donderdag met Obama en minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton, die hij afzonderlijk zal ontmoeten. Zeker het treffen met Obama is China een doorn in het oog. China ziet de dalai lama als leider van het verzet tegen de Chinese heerschappij in Tibet. De dalai lama leeft sinds 1959 in ballingschap in India.
China noemde onlangs Obama's ontvangst van de dalai lama een verkeerde beslissing die teruggedraaid moet worden om een ,,verdere beschadiging'' in de onderlinge verhoudingen te voorkomen. Kennelijk uit protest tegen de ontmoeting heeft het Amerikaanse vliegdekschip USS Nimitz een koele ontvangst gekregen bij aankomst in de haven van Hongkong. Tegen de gewoonte in brachten Chinese militairen geen beleefdheidsbezoek aan de circa vijfduizend mariniers op het schip, meldde de krant South China Morning Post vandaag.
Het Witte Huis verwerpt het protest van China. De dalai lama is een ,,internationaal gerespecteerd religieus leider en woordvoerder voor Tibetaanse rechten'', zei Obama's woordvoerder Robert Gibbs. Hij zei ook dat de VS en China ,,een volwassen relatie'' hebben die meningsverschillen over bepaalde kwesties moeten kunnen overleven. Overigens ontvangt Obama de dalai lama donderdag in de Map Room van het Witte Huis en niet de Oval Office waar normaliter buitenlandse leiders en vips worden ontvangen.
De laatste tijd staat de relatie tussen de VS en China enorm onder druk. Niet alleen vanwege het bezoek van de dalai lama, maar ook omdat Washington wapens wil leveren aan Taiwan. De Amerikanen hadden onlangs ook opmerkingen over de persvrijheid in China naar aanleiding van censuur van de Chinese overheid op emailadressen van buitenlanders en mensenrechtenactivisten.